연구모임 하면 몇 가지 떠오르는 이미지가 있다. 교과별 모임이거나 관심 분야 동호회거나. 대개 이 두 가지 범주에 걸리게 마련이다. 그래서 소규모일수록 잘되고 교장, 교감, 전문직 등 행정가들은 회장 등 연구회를 지원하는 물주(?) 역할을 하는 경우가 아니면, 찾아보기 쉽지 않다. 그런데, 이런 연구모임의 법칙을 모두 벗어나는 연구회를 만났다. 정책을 리드하기 위해 한발 앞서 연구하고, 학교를 잘 경영하고자 트렌드를 앞서가는 교장, 교감, 전문직, 교사들이 함께하는 연구모임. 사이즈가 작지도 않지만, 매달 40~50명이 참석하는 포럼도 개최하고, 좀 더 작은 원탁회의를 통해 인성교육, 수업방식, 독일교육, 생활지도 등 다양한 아이디어별로 열띤 토론을 통해 깊이 있는 연구도 진행하는…. 게다가 초등과 중등이 어우러져 있음에도, 어느 쪽으로 치우치지도 않고 균형을 잘 유지하는, 연구모임에 대한 모든 선입견을 깨버린 서울초중등교육정책연구회(회장 조영상 영등포중 교장). 진정한 현장교육 리더가 갖춰야 할 참모습을 보여 주고 있는, 연구회를 월례 포럼이 열리던 지난 8월 24일 찾았다.
“현재 가장 ‘핫(hot)’한 정책이 뭐라고 생각하세요? 인성교육진흥법 아닐까요? 하지만, 언론이 시끄러운 것에 비해 현장은 아직 미지근하죠. 어떻게, 무엇을, 교실에서 인성교육을 가르쳐야 할지를 연구회에서 고민해 봐야겠다고 생각했어요.”
매달 1회 열리는 포럼은 언제나 성황 지난 8월 24일 저녁 6시 30분. 서울 영등포중학교 소강당에서 열린 2015 제6회 서울교육 정책포럼의 주제가 ‘인성교육 학교에서 어떻게 적용할 것인가?’로 정해진 이유를 조영상 회장은 이렇게 설명했다.
연구회 회원들뿐 아니라 관심 있는 교원이면 누구나 참석할 수 있는 이 포럼은 매달 네 번째 월요일에 정기적으로 개최된다. 2014년 1월 조영상 교장이 연구회 회장에 취임하면서부터 생긴 전통이다. 1년에 한두 번 하는 대규모 행사보다 매달 모여서 의견을 나누는 모임을 만들고 싶었기 때문이다.
이날 포럼에는 연구회 회원 30여 명과 인성교육에 관심 있는 교원 20여 명 등 50여 명이 모여 오인수 이화여자대학교 교수의 특강을 듣고 토론했다. 오 교수는 “교사들의 연구모임에서 특강하는 것은 처음”이라면서 “솔직히 이렇게 많이 모이실 줄 몰랐다”고 말했다. 그는 “선생님들의 연구 열정에 놀랐고 현장의 이야기를 들어 볼 수 있는 좋은 기회였다”며 “인성교육진흥법에 대한 우려가 많지만 가정, 학교, 지역사회의 협력방안을 이런 연구모임을 통해 만들어 나갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.
좋은 특강자 섭외는 회장의 몫 “교원들끼리 주제를 놓고 토론할 수도 있지만 전문가 특강을 포함하면, 좀 더 폭넓게 정책을 바라 볼 수 있어요. 현장에서 늘 접하던 문제들을 좀 다른 시각에서 볼 수 있어 반응이 아주 좋아요. 물론 섭외가 쉽지는 않지만 말이죠.”
지난 4월 연세대 김주환 교수가 ‘회복탄력성과 그릿’에 대해, 7월 공주대 박성희 교수가 ‘독일의 교육제도’를 특강한 것에 이어 오인수 교수까지 직접 포럼 취지를 설명하고, 강의를 의뢰한 조 회장은 “좋은 특강자 섭외는 회장의 역할”이라고 강조한다. 대학교수뿐만 아니라 경찰청 관계자, 상담가, 변호사 등 전문가를 초청하여 특강을 듣고 이를 학교 현장에서 어떻게 구현할 것인지에 대해 심도 있게 토론하는 것. 이렇게 교원들이 자발성을 바탕으로 학교변화 방안을 연구하도록 돕는 것이 회장의 역할이라고 믿기 때문이다.
월례 모임 개최만으로도 벅찰 것 같은데 격주로 열리는 원탁 토론회도 활성화되어 있다고 한다. 교육정책에 관심 있는 회원을 중심으로 10명 내외가 참석하는 정책과제 원탁토론회는 학교 혁신, 수업 혁신을 위한 학교 문화 개선, 교수-학습 방법 개선 등에 관한 자료 개발이나 개선 방안 등을 일반화하여 보급하는 것을 목적으로 하고 있다. 2014년에는 ‘주제가 있는 학급회의 실천방안 연구’, ‘학급회의 아주 쉬워요’ 매뉴얼을 개발하여 서울 학생 자치활동 활성화를 위한 구체적 방안을 제안하기도 했다.
서울 다문화학생 1만 명 “중등도 대책 마련해야” “저희가 특히 관심을 갖고 있는 분야가 ‘다문화정책’과 ‘학생 자살예방’이에요. 서울에도 다문화 학생이 1만 명에 달하죠. 지금은 대부분 초등에 집중되어 있지만, 2~3년 내에 중등에서도 다문화가 이슈가 될 거에요. 그렇지 않아도 생활지도 등에 어려움을 겪고 있는 중등교사들에게 준비가 필요하지 않겠어요? 초·중등 교원이 함께하는 저희 연구회에서 할 수 있는 일이라고 생각해요. 유정옥 부회장(서울미동초 교장)님 이하 초등 연구회원들의 노하우를 중등으로 잘 연계해야죠. 그리고 교육 그 이전에 무엇보다 중요한 건 아이들의 생명이에요. 한국생명의전화와 함께 ‘제1회 청소년 생명존중·자살예방 공모전’을 개최했는데, 아이들의 아이디어가 정말 신선했어요. 생명사랑 밤길걷기 행사도 작년에 이어 올해도 회원들과 참석할 예정이에요. 9월 18일 저녁 서울 여의도 한강공원에서 열리는데, 함께 하시지 않겠어요?(웃음)”
하고 싶은 것도, 해야 할 것도 많지만, 할 수 있는 것을 차근차근 하나씩 해결해 나가고 싶다는 조영상 회장. 욕심 부리지 않고 회원들과 함께 즐기며 12년차 연구회를 이끌어 가는 그의 모습에서 진정한 이 시대 리더의 모습을 엿봤다고 하면, 지나친 미화(美化)일까. 이런 연구회와 리더들의 모습을 더 많이 현장에서 만났을 수 있기를 기대해 본다.
