공부에 ‘짓눌려’ 초등학교 5학년 학생이 자살하였다. 학원 숙제가 태산이고, 그 무게를 이기지 못하고 물고기처럼 자유롭고 싶어 죽음을 선택한 것이다. 수능을 비관한 재수생도 자살하였다. 수능 성적이 예상보다 크게 낮아진 것을 비관한 재수생이 아파트 옥상에서 투신해 스스로 목숨을 끊은 것이다. “죽고 싶다”고 말하는 그들을 우리는 몰랐던 것이다. 가족도, 친구도, 학교도, 사회도 아무도 몰랐다.

이와 관련하여 청소년 자살 원인과 자살 전 징후 및 단서를 살펴보고, 자살예방을 위한 지원 방안과 생명존중교육 방안에 대하여 논술하고자 한다.

청소년 자살의 개념과 원인
세계보건기구(WHO)에 따르면, 자살은 치명적인 결과를 초래하는 자해 행위로 어느 정도 자살 의도를 갖고 그 동기를 인지하면서 자기 자신에게 가한 상해라고 정의한다.

뒤르켐(Emile Durkheim)은 자살을 장차 초래될 결과를 알고 자신에게 행하는 적극적 또는 소극적 행동의 살인 행위라고 하였다.

자살기도는 치명적이지 않은 결과를 초래하나 어느 수준에서는 자신을 죽이려는 의도가 있는 스스로의 상해 행동을 말한다. 급변하는 사회와 각종 유혹·폭력·개인주의가 난무하는 시대에 미래를 이끌어갈 우리 청소년들은 극도의 불안·공포·긴장·분노의 감정을 이기지 못하고 ‘자살’이라는 충동적 선택을 한다. 우리는 이미 뉴스나 신문을 통해 학교폭력·성적 비관 등의 이유로 소중한 생명을 포기한 아이들도 볼 수 있다. 왜 학교폭력을 당했던 아이는 어른들에게 도움을 요청하지 못하고 극단적인 선택을 했을까? 성적이 떨어진 아이는 왜 부모님께 성적표를 공개하는 것보다 자살을 선택했을까? (표 생략)