5월 중에 오늘 아침처럼 푸른 하늘은 처음 보는 것 같다. 푸르기도 더 진하고 구름 한 점 찾아볼 수가 없다. 천의무봉(天衣無縫)의 하늘을 볼 때마다 우리의 마음이 언제나 청결한 마음을 지녀야 하지 않을까 하는 생각을 갖게 된다.

어렵게 운전 면허증을 따서 처음 운전에 나갔을 때가 40대 초반이었다. 운전 첫날의 마음은 두렵고 떨리는 마음이었다. 긴장된 마음이었다. 평소 연습 때와는 달랐다. 처음 운전을 한 곳이 고속도로였다. 출퇴근을 위해서 불가피한 선택이었다. 아무도 차를 옆에서 타지 않으려고 했다. 뒤에서 따라 오면서 봐 주는 선생님만 계셨다. 얼마나 긴장이 되었는지 사이드브레이크를 내리지 않고 그대로 달렸다. 초보운전의 표지를 달고 주의를 하고 천천히 달려 무사히 새로 부임하는 학교에 도착할 수 있었다.

처음에는 배운 대로 차를 운행했다. 속도도 정해진 속도, 교통규칙도 그대로 지키면서 운행을 했다. 그러니 아무리 초보운전이라도 사고를 내지 않고 무사히 지금까지 이어져 왔다. 그런데 달라진 게 있었다. 요령이 생겼다. 속도도 내기 시작했다. 집중력도 떨어졌다. 아찔했던 때가 간혹 있었다.

오늘 아침에는 초심의 선생님에 대해서 생각을 해 본다.

처음 선생님이 교사자격증을 취득해서 임용고시에 합격을 해서 첫 발령지에 갔을 때의 마음을 생각해 보라. 그 때의 마음이 어떠했는가? 두렵고 떨리는 마음이었을 것이고 긴장된 마음이었을 것이다. 그러기에 이때는 학교에서 배운 대로 소위 정석대로 움직여 왔을 것이다.

그런데 어느 정도 세월이 흘러 요령이 생겼을 것이고 잔재주가 많이 늘어났을 것이다. 이게 자신을 교사답지 못하게 만드는 요인이 된다. 요령이 생기면 내가 아는 지식 이것만으로도 학생들 충분히 가르칠 수 있다는 교만도 생기게 되고 주어진 시간도 적당히 해서 자신의 편리를 먼저 생각하게 된다. 이렇게 되면 교사가 걸어야 할 정도를 벗어나고 만다.

언제나 초심으로 돌아가는 것이 좋다. ‘내가 만약 교단에 설 수 있다면 이러이러 하리라’ 했던 그 다짐이 사라지면 안 된다. 열정도 사라지면 안 되고 연구도 그치면 안 된다. 성실한 마음도 잊으면 안 된다. 대학교에서 배운 대로 교육 이론과 실제 가운데 일어나는 문제점들을 잘 해결해 가면서 더욱 세련되고 노련한 선생님으로 되어 가는 길은 초심으로 돌아가는 길밖에 없다.

요령 피우는 선생님으로 낙인이 찍히면 교직생활을 성공적으로 이끌어갈 수가 없다. 잔재주만 부리고 꾀만 늘어 가면 모두가 손가락질을 하게 된다. ‘젊은 선생, 못 쓰겠어’ 이런 말을 듣는다면 어떻게 되겠나?

경륜이 쌓여갈수록 처음의 마음을 늘 잃지 않도록 애쓰는 것이 본인에게 유익이 된다. 처음의 열정, 처음의 사랑, 처음의 마음, 운전할 때 긴장을 늦추지 않고 집중하듯이 언제나 선생님은 학생에게 초점을 맞추어 집중력을 잃지 않는 것이 훌륭한 교사로 남을 수가 있다.

똑같은 생활 흐름으로 인해 매너리즘에 빠지기 쉬운데 다시 초심으로 돌아가서 마음을 다잡고 새 출발하는 심정으로 자신을 갈고 닦으면 더욱 성숙한 선생님으로 이어질 수 있게 된다. 가르침에 대한 효과적인 기술을 계속해서 습득해 나가고 더욱 세련된 말과 행동으로 학생들의 관심이 되고 가르침의 내용이 더욱 깊고 풍성해져 학생들은 학문적으로 더욱 살찌게 된다.

초심을 회복하는 선생님이 되어 보자.