"거짓말에는 세 종류가 있다. 그럴듯한 거짓말, 새빨간 거짓말, 그리고 통계" -
벤저민 디스레일
17대 총선 전에 나온 통계들 기억하시지요. 각종 여론조사의 수치들이 결과와 일치했다고 보시나요. 통계학 자체는 객관성을 지닌 학문입니다.
그러나 통계 결과나 그 결과를 대표하는 제목을 뽑을 때, 주장하고 싶은 바를 의도적으로 드러내는 자의성이 개입될 수 있습니다. 통계를 '새빨간 거짓말' 그 이상이라 표현하는 이유는 이 때문입니다. 통계는 '현대 사회를 살아가는 열쇠'입니다. 잘못된 열쇠를 갖지 않으려면 통계 결과에 대해 비판적인 안목과 경각심이 필요하겠지요.