하루가 다르게 급변하는 사회 속에서 학교는 어떤 모습을 갖춰야 할까. 교육부는 12일 충북 미원초에서 `지식정보사회기반 초등학교모형 개발연구’ 발표회를 갖고 최종 보고서를 내놨다. 교육부는 2002년부터 3년간 10개 초등학교를 대상으로 모형을 연구해왔으며 2003년부터는 중학교도 10곳의 연구학교를 지정해 운영하고 있다.
이번에 최종 발표를 마친 10개 초등학교는 ▲서울 휘경초 ▲인천 영흥초 ▲울산 삼산초 ▲경기 성포초 ▲강원 원주초 ▲충북 미원초 ▲충남 덕산초 ▲전북 장수초 ▲전남 보성초 ▲경북 춘양초. 보고서를 통해 제시된 이들 연구학교의 종합적인 결론은 크게 하드웨어, 소프트웨어, 휴먼웨어 등 세 가지 축을 중심으로 하고 있다.
하드웨어 측면은 자연친화적인 환경 조성, 학교시설 리모델링 작업 등이다. 특히 기존의 도서관과 컴퓨터실 등을 통합해 한 공간에서 자료 검색과 제작이 가능하도록 한 `교수학습도움센터’가 각 학교마다 갖춰진 점을 눈여겨볼 만하다.
김중기 충남 덕산초 교장은 “우리 학교의 교수학습센터는 교실 4칸 규모의 강당을 리모델링해 따로 있던 도서실, 컴퓨터실 등을 한 곳에 모아 학생들의 동선을 줄이고 책은 물론 e-book, DVD 자료 등을 한 곳에서 보고 소집단토의도 가능하도록 만들었다”면서 “다른 학교의 도서관 리모델링 시에도 좋은 모델이 될 것”이라고 밝혔다.
소프트웨어에 해당하는 교육프로그램으로는 수준별 교육과정과 집중이수제 등 다양한 형태의 수업시간 운영, 독서교육 강화가 주를 이루고 있다. 인적자원 구성을 의미하는 휴먼웨어는 교사연수를 통한 수업 질 향상은 물론, 가정-학교-지역사회 교육공동체를 통해 학교에 대한 이해를 넓히고 학부모나 지역 인력을 명예교사로 활용하는 방안을 포함하고 있다. 또한 지역주민들의 여가·휴식, 평생교육에 학교공간을 적극 활용하려는 노력도 필요할 것으로 지적됐다.
교육부 학교정책과 전병식 연구관은 “이들 10개 학교의 시설은 외국 어느 학교와 비교해도 자랑할 만한 수준”이라면서 “그러나 교사들이 열의를 갖고 자발적으로 정보를 교환하는 모습이 더 감탄스러웠다”고 말했다. 전 연구관은 “이제는 단순한 지식전달이 아니라 자기주도적 학습, 공동체학습이 중요해지고 있다”면서 “학교가 지식과 인성 사이에서 중용을 찾아 양쪽 날개를 균형 있게 활용해야 한다”고 강조했다.
충북 미원초는 `위인전기 인증제’라는 독특한 독서교육 프로그램을 도입해 학생들이 국내외 위인전을 가까이 접할 수 있게 했다. 이 학교 윤명숙 연구부장은 “책을 읽고 나면 독서퀴즈를 통해 높은 점수를 받은 학생에게 상을 주는데 아이들의 반응이 좋은 편”이라면서 “현재 이러한 독서교육 지도자료를 일반화해 주변 학교에 보급하는 작업을 하고 있다”고 밝혔다.
3년간의 연구를 마친 시점에서 우려와 아쉬움도 있다. 윤 교사는 “연구를 진행한지 3년이 지나다보니 정보화기기들이 낡은 데다 아이들이 자주 사용하다보니 파손도 잦다”면서 “연구학교 운영이 끝나면서 예산지원이 끊기는데 기기 교체, 사서교사 배치 등에 대한 지속적인 예산 지원이 필요할 것”이라고 지적했다.
10개 연구학교의 대표를 맡았던 경기 성포초 최장명 교장은 “앞으로는 학교가 평생교육의 기반이 될 것”이라면서 “그동안 학부모와 지역주민을 위해 실시해온 자녀와의 대화법, 가정학습지도, 성교육 등 다양한 평생교육 프로그램을 앞으로도 계속할 것”이라고 밝혔다.
최 교장은 “지금까지 미래학교에 대해 종합적으로 연구된 바가 없어서 방향을 잡기 위해 학자들과 많은 의견을 나누고 교원들도 수차례에 걸쳐 연수를 받았다”면서 “10개 학교가 각 시·도에서 미래학교모형의 거점역할을 해온 만큼 연구내용을 다른 학교들까지 일반화할 수 있도록 시·도교육청이 시범학교로 지정하는 등 후속 조치와 지원이 필요하다”고 강조했다.
