뉴질랜드가 전국의 모든 초·중·고교에서 학생 휴대전화 사용 전면 금지에 이어 초등 수학 성취도를 높이기 위한 교육 개혁에 돌입했다.
　

뉴질랜드 헤럴드 등 현지 언론의 최근 보도에 따르면 크리스토퍼 럭슨(사진) 뉴질랜드 총리는 초등학생 수학 수준을 끌어올리기 위해 연 2회 시험을 치르는 등 교육 개혁을 예고하고 나섰다. 
　

럭슨 총리는 이달 4일(현지시간) 오클랜드에서 열린 국민당 연례 총회에서 지난해 치러진 초등학생 수학 성취도 평가에 대해 “충격적인 결과를 받았다”고 밝혔다. 그러면서 “상급학교 진학을 앞둔 8학년생의 경우 수학 기준 점수에 도달한 학생이 22%에 불과했다”며 “특히 5명 중 3명은 수학 실력이 1년 이상 뒤처진 것으로 나타났다”고 덧붙였다.
　

뉴질랜드는 보통 만 5세부터 8년간 초교에 다닌 뒤 중학교에 진학한다. 
　

럭슨 총리는 “상당수 학부모는 자녀 실력이 실제로는 몇 년이나 뒤처져 있는데도 잘하고 있다는 말을 듣고 있었다는 뜻”이라면서 “시험을 제대로 활용하지 않는 것은 끔찍한 일이다. 현 교육 과정 실패를 보여주는 증거이자 필요한 지도가 이뤄지지 않은 것을 의미한다”고 전했다.
　

뉴질랜드 정부는 내년부터 새롭게 구조화된 수학 교육과정을 도입하고, 이를 위해 2000만 뉴질랜드 달러(약 162억 원)를 투입해 교사들을 교육한다는 계획을 내비쳤다. 
　

공립 초·중등 학생들은 1년에 두 번 성취도 평가를 받게 되고 뒤처진 학생은 ‘소그룹 지도’를 받게 된다. 이를 통해 2030년까지 아동 80% 이상이 수학 기준 점수에 도달할 수 있게 하겠다는 계획이다.
　

총회 후 럭슨 총리는 “수학 성취도 저하는 결국 뉴질랜드 경제 발전에 위협이 된다”며 “우리는 낭비할 시간이 없다. 우리는 무엇이 필요하고 어떤 개입이 필요한지 알고 있다”고 거듭 강조했다.
　

지난해 취임한 럭슨 총리는 최우선 정책 과제 중 하나로 학생들의 교내 휴대전화 사용 금지 정책을 도입하는 등 교육 개혁에 나서고 있다. 
　

교내 휴대전화 사용 금지는 여당인 국민당이 지난해 총선을 앞두고 내놨던 공약으로, 럭슨 총리는 지난해 취임 후 가장 먼저 시행해야 할 우선순위 정책으로 꼽고 지난 4월 2학기 시작에 맞춰 정책을 전면 시행한 바 있다. 당시에도 럭스 총리는 “학생들의 문해력 저하가 심각한 수준”이라며 학교 휴대전화 전면 금지 정책을 내놨다. 
　

그는 휴대전화 금지로 학생의 전반적인 수업 집중도가 올라갈 것으로 기대하고 있다.