그동안 수학여행의 불모지나 다름 없던 전북지역에 학생들의 발길이 이어지고 있다.

17일 전북도에 따르면 5월 말 현재까지 전북을 찾은 타 시.도의 수학여행단은 86개 학교 2만 5천여 명에 달한다.

이는 도내 숙박시설에서 최소 하루 이상을 묵은 여행단이며 당일치기 인원을 감안하면 3만 명을 넘을 것으로 도는 추산하고 있다.

지역별로는 서울.경기.인천 등 수도권이 40개 학교 1만 1천400명, 부산.대구.울산 등 영남권이 35개 학교 1만 1천200명, 대전.충남.충북 등 충청권이 6개 학교 1천300명 등이다.

여기에 제주도와 강원도에서도 5개 학교 1천100여 명이 방문하는 등 전국 각지에서 고루 학생들이 찾고 있다.

전북에 이렇게 학생들이 몰리는 것은 유례가 없는 일이다.

전북은 그동안 경주와 제주 등 전통적인 수학여행지에 밀리면서 수학여행단 유치가 어려워 연간 1천-2천 명이 찾는 것으로만 추산했다.

이런 폭발적인 증가세는 학생들에 맞는 다양한 관광코스와 체험 프로그램을 개발하고 공격적인 마케팅을 벌인 덕분이다.

도는 수학여행단 유치를 위해 지난해 1박2일과 2박3일, 3박4일 등으로 일정을 다양화하고 코스도 초.중.고로 세분화했다.

이들 상품은 단순히 역사 유적지를 둘러보던 기존의 수학여행 코스와 달리 전통문화와 농경문화, 근현대 유적지까지를 폭넓게 살펴보고 다양한 체험까지 병행할 수 있도록 해 학생들의 흥미와 교육효과를 크게 높였다.

도는 또 이를 소개하는 책자 1만여 부와 동영상을 제작해 전국의 학교를 찾아다녔고 수학여행 담당 교사를 초청해 정기적으로 팸 투어(사전답사여행)와 간담회를 가졌다.

학생들의 주머니 사정을 고려해 중.저가 숙박시설을 확보하고 학생의 입맛에 맞는 식사 메뉴를 개발하는 등 세심한 배려도 아끼지 않았다.

이런 노력이 결실을 맺으며 하반기 예약인원도 5천 명을 넘어서고 있어 올 한해 도내를 찾는 수학여행단은 4만-5만 명에 달할 것으로 도는 기대하고 있다.

도 김만수 관광상품담당은 "학생 한 명이 3일간 최소 10만 원 가량을 쓰기 때문에 경제적 효과도 30억-40억 원에 달할 것으로 추산된다"며 "학생들의 나이와 함께 지역까지 세분화한 맞춤형 상품을 더 개발해 전북을 수학여행의 메카로 발돋움하겠다"고 말했다.

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