학부모에게서 갑자기 전화가 옵니다. 쉬는 시간에, 퇴근길에, 때로는 저녁 시간에도 옵니다. "선생님, 잠깐 통화 가능하세요?” 심장이 철렁합니다. "어떻게 말해야 오해가 없을까”, "이렇게 말하면 기분 나빠하지 않을까” 머릿속이 복잡해집니다. 준비할 시간도 없이 대화가 시작됩니다.

학부모와의 대화는 순간의 화법이 아닙니다. 원칙의 문제입니다. 흔들리지 않는 몇 가지 원칙만 확실히 세워두면 갑작스러운 상황에서도 길을 잃지 않을 수 있습니다.

첫째, 대화의 중심에는 항상 아이의 성장이 있어야 합니다. 학부모 상담이 때로는 "누가 옳은가”를 가리는 구도로 흘러갈 수 있습니다. 학부모는 “우리 아이 입장에서는 이렇습니다”라고 하고, 교사는 “제가 본 상황은 이렇습니다”라고 설명합니다. 이렇게 되면 각자의 입장을 주장하는 자리가 되고, 결국 누구도 만족하지 못합니다. 대신“이 아이가 무엇을 배워야 하는가”에 초점을 맞춰야 합니다. "어머님, 지금 중요한 건 누구의 잘잘못을 따지는 게 아니라, 이 상황에서 친구 관계를 배우는 거라고 생각합니다. 어떻게 도와주면 좋을까요?” 이렇게 물으면 학부모도 방어 자세를 풀게 됩니다. 아이의 성장이라는 공동의 목표가 생기면, 교사와 학부모는 협력 관계가 됩니다.

파트너십 구축 우선돼야

둘째, 학부모를 파트너로 대해야 합니다. 교사와 학부모 관계는 미묘합니다. 때로는 "부모님께서 이렇게 하셨으면 합니다”라고 조언해야 할 때도 있고, 반대로 학부모의 요구에 지나치게 수용적인 태도를 취할 때도 있습니다. 이 사이에서 균형을 잡기가 쉽지 않습니다. 학부모는 교사와 함께 아이를 키우는 동료 교육자입니다. "어머님께서는 집에서 어떻게 보셨나요?”, "제가 학교에서는 이렇게 지도하고 있는데, 어머님 생각은 어떠신가요?” 이렇게 물으면 학부모는 존중받는다고 느낍니다. 함께 고민하고, 방법을 찾아가는 것이 진짜 파트너십입니다.

셋째, 관찰한 것만 말해야 합니다. “요즘 그 아이가 좀 문제예요”, “성격이 원래 그래요”, “집에서 관심이 부족한 것 같아요” 이런 표현들은 자칫 교사의 해석으로 받아들여질 수 있습니다. 해석은 언제든 반박당할 수 있고, 학부모와의 갈등을 만들 수 있습니다. “수요일 3교시에 복도에서 친구와 다투는 것을 봤습니다”, “이번 주에 세 번 준비물을 가져오지 않았습니다” 이렇게 관찰한 사실만 전달하면 됩니다. 날짜와 시간, 장소가 명확한 정보는 누구도 부정할 수 없습니다. 해석 없이 전달하는 것, 이것이 신뢰를 만드는 가장 확실한 방법입니다.

넷째, 동일한 기준을 적용해야 합니다. 바쁜 일상 속에서 의도치 않게 학부모마다 다르게 대응하게 되는 경우가 있습니다. 학부모들은 서로 이야기를 나눕니다. “다른 집 아이는 그냥 넘어갔는데 우리 애만 그러냐”는 말을 듣는 순간, 교사의 신뢰는 흔들립니다. 투명하고 일관된 기준이 있어야 합니다. “우리 반에서는 이런 일이 생기면 항상 이렇게 처리합니다”, “모든 학생에게 같은 규칙을 적용합니다” 등의 원칙이 명확하면 학부모도 납득합니다. 특혜를 요구하는 학부모에게도 “다른 학생들과 공평하게 대하는 것이 제 원칙입니다”라고 말할 수 있습니다.

상대방의 신뢰 확보 먼저

다섯째, 교사의 역할 범위를 명확히 해야 합니다. “상대 아이를 다른 반으로 보내주세요”, “우리 아이를 특별히 챙겨주세요”, “방과 후에 따로 지도해주세요”등 학부모의 요청은 끝이 없습니다. 이 모든 것을 들어주면 교사는 소진됩니다. “그 부분은 제가 할 수 있는 범위를 넘어섭니다”, “학급 전체 학생을 공평하게 지도하는 것이 제 역할입니다”, “학교에서 할 수 있는 부분과 가정에서 해주셔야 할 부분이 있습니다” 라며 분명하게 선을 그어야 합니다. 이것은 무책임한 것이 아니라, 자신의 역할에 충실한 것입니다.

여섯째, 약속한 것은 반드시 지켜야 합니다. “다음 주에 연락드리겠습니다”라고 했는데 바쁜 일정에 깜빡하면, 학부모는 교사를 신뢰하지 않게 됩니다. “아이 상태를 지켜보고 알려드리겠습니다”라고 했는데 연락이 없으면, 학부모는 교사가 관심이 없다고 생각할 수 있습니다. 작은 약속이라도 지키는 것이 중요합니다. 약속을 지키는 교사에게 학부모는 신뢰를 보냅니다. 반대로 약속이 지켜지지 않으면 불신이 쌓입니다. 지킬 수 없는 약속은 애초에 하지 않는 것이 낫습니다.

이 여섯 가지 원칙은 복잡하거나 어려운 것이 아닙니다. 아이의 성장 중심, 동등한 파트너십, 관찰한 사실 전달, 일관된 기준, 명확한 역할 범위, 약속 이행. 이 원칙들만 지키면 갑작스러운 전화에도 당황하지 않을 수 있습니다. 원칙이 있는 교사는 흔들리지 않습니다.

김성효

전북 군산동초 교감

상처받지 않으면서

나를 지키는 교사의 말 기술 저자