교육과학기술부가 초등학생의 영어교육을 위해 올해 전국 692개 교에 추진하는 영어체험교실의 운영이 우려되고 있다.

21일 강원도교육청에 따르면 교육부는 최근 16개 시.도 교육청에 보낸 공문을 통해 당초의 거점형 초등 영어체험센터를 체험교실로 계획을 변경해 추진키로 했다.

자치단체가 정부로부터 받는 부동산교부세로 시설비 1억원과 인건비 등 운영비 1억5천만원 등 2억5천만원을 모두 지원할 경우 당초의 거점형으로 운영하고, 시설비만 지원하면 개별 단위학교형으로 변경해 추진한다는 것이다.

이는 학교당 2억5천만원씩 1~4개 교를 지원해야 하는 일부 자치단체가 예산 지원에 난색을 표명함에 따른 것으로 풀이되고 있다.

강원도의 경우 18개 시.군 48개 교에 영어체험교실을 구축해야 하지만 일부 시.군의 경우 현재도 많은 교육경비를 부담하고 있는데 운영비까지 지원하는 것은 어렵다며 예산 확보를 미루거나 확보하지 않고있다.

이에 따라 시설비만 지원받아 단위학교형으로 운영할 경우 인건비를 제대로 마련하지 못해 원어민 보조교사를 확보하지 못하는 등 정상적인 운영이 어려워질 우려가 높아 영어체험교실의 실효성에 의문이 제기되고 있다.

또 영어체험교실에 2명의 원어민 보조교사와 한국인 강사 1명을 배치해야 하지만 교사를 모집해 배치하기까지 3개월 가량 소요돼 10월 중 운영키로 한 당초 계획에 차질이 불가피할 전망이다.

영어체험교실은 시.군지역 초등학교의 빈교실을 개.보수해 지역 초등학생들에게 영어 듣기와 말하기 등 실생활 중심의 영어를 집중적으로 체험할 수 있도록 한 시설이다.

도 내에는 춘천.원주.화천에 각각 4곳, 강릉.삼척.홍천.횡성.철원.양구.인제.양양에 각각 3곳, 태백 .속초.영월.평창.고성에 각각 2곳, 동해 정선에 각각 1곳에 설치될 예정이다.

강원도교육청 관계자는 "예산지원에 난색을 보이고 있는 시.군과 지속적으로 논의 중"이라며 "다각적인 방안을 찾아 차질없이 추진되도록 하겠다"고 말했다.