새학기가 들어서면 학생 못지않게 학부모도 새로운 담임교사를 만나는 것에 긴장을 하게 된다. 담임교사의 특성에 따라 자녀의 학교생활이 달라질 수 있기에 기대감과 동시에 불안감도 따르기 때문이다. 그런 만큼 1년간 내 아이를 책임질 담임교사와의 첫 만남은 학부모에게 여간 신경쓰이는 일이 아닐 수 없다.

학부모들에게는 교사를 언제 찾아가는 것이 좋은가부터가 고민이다. 교사들은 첫 만남은 공식적인 학부모 총회를 통하는 것이 자연스럽다고들 말한다. 서울 동의초 남미숙 교감은 “교사가 아직 자녀에 대해 알지 못하고 있는 상황인 만큼 이 때는 여러 학부모들과 어울려 교사의 지도 방침, 학급운영 방식 등을 듣고 의견을 주고 받는 학부모총회가 서로에게 부담스럽지 않다”고 말했다.

직장생활로 시간을 내기 어려운 경우라도 학부모총회만큼은 참석하는 것을 권한다. 교사의 교육방식을 전반적으로 알 수 있는 날인데다 이날 얼굴을 익혀놓으면 나중에는 메일을 통해서 자녀 상담을 하기에 어색하지 않게 된다.
학부모총회에 참석해서도 주의할 사항이 있다. 담임교사의 일을 돕겠다며 지나치게 나서거나 질문시간에 유독 자녀 개인에게만 초점을 둔 질문을 하는 것은 자제해야 한다.

추후에 자녀에 대한 개인 상담을 하려면 미리 연락을 해 약속을 잡는 것이 좋다. 교사가 외부 출장을 가는 경우가 있고 갑작스러운 방문은 교사에게도 당황스러울 수 있어서다.

개인상담을 갈 때는 ‘빈손으로 갈 수도 없고…’가 학부모들에게 큰 고민거리다. 선물에 부담감을 가질 필요는 없지만 굳이 한다면, 다른 교사들과 나눠먹을 수 있는 음료수나 빵 또는 머그컵, 메모꽂이 정도의 수준에 맞춘 선물이 교사에게 부담을 주지 않는다. 주부 교사들에게는 집에서 만든 간단한 반찬을 조금 싸오는 것도 정성이 담긴 선물이 될 수 있다.

학기초 자녀에 대한 개인 상담에서는 학부모가 먼저 자녀의 성격이나 학습태도, 건강상의 주의해야 할 점, 가정의 상황 등을 알려야 한다. 이것은 교사가 자녀를 파악하고 지도방식을 택하는 데 있어 좋은 선행 정보가 될 수 있다. 울산학성고 최희정 교사는 “교사에 대한 신뢰를 갖고 학생의 부족한 점을 솔직하게 알려주면 나중에 그 부분에 대해 더 관심을 갖고 지도할 수 있다”고 말했다. 좋은 학부모가 좋은 교사를 만들 수 있다는 것이다.

남 교감은 “교사와 학부모는 자녀의 교육을 위한 동업자 관계”라며 “교사도 사람인 이상 실수를 할 수 있다는 것을 인정하고 선생님을 전적으로 믿는 것이 필요하다”고 밝혔다.