교육과학기술부가 독자 생존이 어려운 부실 사립대학들을 골라내 퇴출시키는 대학 구조조정 작업에 본격 착수했다.

교과부는 변호사, 공인회계사, 사학 관계자 및 교육계.산업계 인사 등 민간 전문가 14명으로 대학선진화위원회를 구성하고 7일 세종로 정부종합청사에서 첫 회의를 열었다.

대학선진화위원회는 부실 사립대학 구조조정 방안을 심의하고 교과부 장관에게 정책의견을 제시하는 역할을 하는 기구로 출범했다.

교과부는 학생 수에 비해 대학이 지나치게 많고, 특히 2012학년도부터는 학령 인구가 감소할 것으로 보고 변화하는 교육환경에 맞게 대학을 구조조정하는 사업을 올해 중점 추진할 업무계획에 넣었다.

이에 따라 대학선진화위원회는 자체 논의를 통해 다음달 초까지 부실대학을 판정하는 기준을 마련하고, 현지 실사를 거쳐 11월께 부실대학을 최종 판정할 계획이다.

교과부 관계자는 "부실 사립대학의 증가는 고등교육 전반의 부실을 초래할 위험이 있다"며 "위원회가 부실대학 판정기준, 구조조정 등에 대해 최선의 방안을 도출하면 이를 대학 구조조정 정책에 반영할 것"이라고 말했다.