교육과학기술부는 울산외국어고에 아랍어과, 충남외국어고에 베트남어과를 개설해 2011학년도부터 각각 25명의 신입생을 전국 단위로 선발한다고 20일 밝혔다.

국내 고등학교 교육과정에 아랍어과와 베트남어과를 설치하는 것은 처음이다.

울산외고 아랍어과는 아랍에미리트(UAE) 원전 수출이 확정되는 등 이슬람권 국가들과 경제 교류가 활성화돼 아랍어에 능숙한 인력의 수요가 늘어날 것이라는 전망에서 신설됐다.

충남외고 베트남어과 신설에는 다문화 가정 중 베트남어 사용 인구가 일본어, 중국어를 제외하고 가장 큰 비중을 차지하고 우리나라와 교역량이 급증하는 점이 고려됐다.

이들 학교는 두 과에 5명(정원의 20%)씩 다문화가정 자녀를 선발해 삼성고른기회장학재단의 장학금을 지원하고, 충남외고는 2012학년도부터 베트남 현지 장학생을 초청해 가르칠 예정이다.

아랍어는 지금까지 어느 고교에서도 가르치지 않았지만, 대학수학능력시험의 제2외국어·한문 영역에서 선택하는 수험생이 가장 많아 2010학년도 수능 때 5만1천141명이 응시했다.

한편, 교과부는 고교 체제 개편에 따라 외고를 2012년까지 국제고, 자율형 공·사립고로 전환할 수 있도록 했다.