경기도교육청이 올해부터 학교장 재량에 따라 학기를 세분화해 3 또는 4학기제를 운영하는 탄력 학기제를 권장하기로 한 가운데 각기 다른 이유에서 이미 4학기를 선택한 학교가 있어 관심을 끌고 있다.

화제의 학교는 안산의 광덕고등학교와 성남의 보평초등학교.

2010년 개교한 광덕고등학교는 학생들에게 자발성을 키워주고 학생 개개인의 특성에 맞는 교육기회를 제공하기위해 4학기제를 도입했다.

5월과 10월 중간고사 후 1주일간을 단기 방학으로 정해 늦봄방학(5월 중순)과 가을방학(10월 중순)을 추가, 학기 중간 학생들에게 쉬어가는 시간을 마련했다.

대신 연간 이수해야 하는 시간이 부족하지 않도록 기존 여름ㆍ겨울방학을 줄이고 체육대회나 소풍 등 불필요한 행사를 최소화했다.

학생들은 1주일간의 방학 동안 집에서 쉬는 게 아니라 취미나 목표, 뜻이 맞는 친구들끼리 모여 '따라체험'이라는 여행계획을 세운다.

1학년 '길따라 사람 속으로', 2학년 '꿈따라 세상 속으로', 3학년 '끼따라 전공 속으로'라는 주제에 맞춰 학생들은 자발적으로 계획을 만들고 여행에 함께할 선생님을 골라 팀을 꾸린다.

예산계획, 숙박예약 등 여행일정을 스스로 정하고 시행착오를 겪는 과정에서 아이들은 학기 중에 잃었던 활력을 되찾게 되는 것.

이 학교 교장은 "방학이 두 개로만 나뉘어 있으면 학생들은 방학을 '노는 시간'으로 생각하기 쉽다"며 "아이들에게 재충전할 기회를 주고 싶었고, 무기력한 학생들이 활력을 되찾길 바라는 마음에서 마련했다"고 설명했다.

그는 "교사와 눈도 맞추지 않던 학생들이 여행을 갔다 온 뒤엔 교사와 우호관계가 형성되기도 한다"며 "무엇보다 개개인의 특성을 살릴 수 있는 시간이 된다"고 말했다.

성남의 보평초등학교는 '학습의 리듬감'을 주기위해 2009년부터 봄ㆍ가을방학을 1주일씩 추가해 4학기제를 운영하고 있다.

학기 중 시험이 끝난 뒤 학생별로 부진한 부분을 정리해 담임교사와 일대일 개별지도를 갖고 짧은 방학을 보내도록 하는 방식이다.

방학 동안 학생들은 지도받은 내용을 토대로 개별학습 하거나 학교에 나와 특기적성 수업을 듣는 등 자유롭게 시간을 활용할 수 있다.

서길원 교장은 "아직은 어린 아이들이기 때문에 학업에 대한 스트레스를 받기보다 머리를 식힐 수 있는 시간이 필요하다"며 "봄ㆍ가을방학 편성으로 학습의 리듬감을 주고 싶었다"고 4학기제 운영의 취지를 밝혔다.

앞서 김상곤 경기도교육감은 18일 '2012혁신교육 구상'을 발표하면서 단위학교의 자율적, 창의적 운영을 보장하기 위한 하나의 방안으로 2학기제를 세분화한 3학기제 또는 4학기제를 할 수 있도록 적극 권장할 계획이라고 밝혔다.