“융합인재교육(STEAM), 스마트교육 등 그동안 교육현장이 새로운 변화로 분주할 때마다 특수교육계는 이런 흐름에 동참하지 못하는 현실이 안타까웠습니다. STEAM 연구활동을 통해 장애학생들도 창의인성교육이 가능하다는 것을 보여주고 싶어요.”

21일 서울 광화문 광장에서 열린 ‘2013 가족 과학축제’에서 만난 서울 은평대영학교 김찬수(58‧사진) 수석교사의 부스에는 ‘병아리’가 놓여 있었다. 미래창조과학부와 한국과학창의재단이 주최한 이날 행사에서 김 교사는 특수학교 학생들에게 음악과 과학이 융합된 ‘병아리 태교’를 선보였다. ‘병아리 태교’란 병아리가 부화하는 동안에 좋은 음악을 들려주면 행복한 병아리가 태어날 수 있다는 것으로 정신지체 학생들에게 사물에 대한 가치인식을 심어주는 프로그램이다.

김 교사는 현재 교육부 융합인재교육 교사연구회에서 ‘전통과학생활 체험을 통한 정신지체 학생의 창의적 문제해결력 향상’을 주제로 연구도 진행하고 있다. 180개 교사연구회 중에서 특수교육 분야는 김 교사의 연구회가 유일하다.

그는 “정신지체 학생들은 계란-병아리-닭의 관계를 연결 짓지 못하고 별개의 물체로 이해하는 경우가 많다”며 “연구계획을 ‘병아리 태교’, ‘콩나물 기르기’, ‘두부 만들기’ 등 전통 과학생활 체험 위주로 구성해 개념 이해를 도울 예정”이라고 밝혔다. 실험을 통해 시간, 온도, 길이 등을 측정하면서 과학적 탐구능력과 창의적 문제해결력도 향상된다는 설명이다.

“일반학교와 특수학교의 교육격차를 조금이라도 줄일 수 있다면, 연구를 통한 시도만으로도 의미가 있다고 생각해요. 특수교육 계통의 교사, 학생, 학부모들이 다소 폐쇄적이고 부정적인 경향에서 벗어나 창의적 교육현장을 만들어갈 수 있도록 수석교사로서 변화에 앞장서겠습니다.”