24일 5교시 수업이 진행되는 잠실중 1학년 교실들에서는 학생들의 웃음소리가 곳곳에서 나왔다. 학생들이 직접 고른 선택프로그램을 듣고 있기 때문이다. 가장 인기 있는 애니메이션 제작반을 비롯해 드라마와 광고, 로봇연구, 바리스타, 디자인, 목공예, 요리, 모의창업, 스마트폰앱, 보컬트레이닝반 등 12개에 이르는 다양한 선택프로그램은 잠실중만의 특색이다. 정서영 양은 “실용음악 쪽에 관심이 많아 보컬트레이닝과 드라마와 광고 반을 선택했는데 공부 스트레스 없이 학교 수업시간에 이런 기회를 갖는 것 자체가 즐겁다”고 말했다.

지난해 직업체험 중점학교를 운영했던 덕분에 개인 또는 그룹별로 학생들이 언제나 체험할 수 있는 40여 곳의 진로체험 인프라를 마련해 둔 것도 이 학교의 강점이다. 임서현 학생도 “체험프로그램이 많아 어떤 프로그램을 선택해야 할지 고민이 되기도 하지만 재미있다”고 했다.

김선희 수석교사는 학생 뿐 아니라 달라진 학교의 분위기를 전했다. 김 수석은 “입시·시험에 묶여 그동안 수업개선은 늘 잘 안됐었는데 자유학기제로 현장 교사들이 움직이고 있다는 게 가장 큰 변화”라며 “막상 평가 자율권이 주어졌을 때 상당수 교사들이 당황했지만 시행 한 달이 지난 지금 다른 학년 교사들이 자유학기제의 특성과 자율성을 부러워하고 1학년을 주목해서 보고 있다”고 했다.

도시 대단위 학교 체험 예산 부족해
여건·특성·학생수 반영한 지원 절실
“교사 가산점 등 인센티브 확대해야”


하지만 도시 대단위 학교이다 보니 학생들의 다양한 수요를 반영한 프로그램을 운영하기에는 예산 부족 문제가 늘 발목을 잡았다. 허성일 교장은 “1학년이 430명인 학교여서 학생들이 한번 체험을 나가게 되면 500~600만원의 비용이 든다”며 “학생수에 따른 예산책정이 절실하다”고 말했다. 홍옥희 교감은 “딱딱한 수업보다 체험중심프로그램만 선택하는 학생들의 의견을 반영하다보니 필수적으로 강사 채용이 필요해 예산은 더 부족했다”며 “교육기부 등을 통해 충족해보려고 했지만 이 역시도 쉽지 않았다”고 토로했다. 12학급에 담당 교사 수가 많아 30%나 15명 이내에서 선택해야만 하는 가산점도 고민이다.

최상덕 자유학기제지원센터특임소장은 “자유학기제는 교사들의 많은 노력이 필요한데 시·도별로 인센티브와 대상 범위가 달라 교사들의 불만이 될 수 있다”며 “자유학기제가 1학년 교사 뿐 아니라 2~3학년 교사들과의 협력이 필요한 만큼 인센티브 확대는 필요하다”고 말했다. 서울시교육청 윤여복 장학관은 “가산점은 지침에 묶여 있어 바로 바꾸기에는 어렵다”면서도 “자유학기제, 집중학년제로 고생하는 교원들의 사기진작이 될 수 있도록 우선 노력하겠다”고 밝혔다.