Q. 우리 아이만 봐달라는 요구…어쩌죠? 지난해 초임 발령을 받아 1학년 담임을 했습니다. 그 때 한 어머니는 너무 자신의 아이만 편애해달라고 요구하는 분이 있었습니다. 그 아이는 학급 또래아이들에 비해 조금 뒤쳐지고 집중력이 많이 떨어지며 다른 아이들과 잘 섞이지 못하는 편이었습니다. 물론 걱정이 많으신 건 충분히 이해하지만, 문제가 생겼을 때 “우리 아이 좀 이해해주세요, 우리 아이만 좀 어떻게 봐주세요”라는 부탁 아닌 부탁을 할 때 어떻게 해야 할지 힘들었습니다. - 임다예 시흥 은계초 교사
A. “‘배려’와 ‘편애’는 다른 것입니다”
정성․배려…책무지 역차별 아냐 부족한 면 진심으로 이해할 것 반 학생들도 함께 돕도록 해야
위의 사례에서 선생님이 힘들어 한 이유는 그 아이를 잘 봐주는 것이 ‘편애’라고 느끼기 때문입니다. 편애란 동등한 수준에서 한쪽으로 치우치는 것이지 부족한 아이를 더 배려해 주는 것이 아닙니다. 때로 교사들은 부족한 아이를 배려해 더 정성을 쏟아주는 것이 다른 학생들에게 역차별이 되는 것 같다고 여깁니다. 이 또한 같은 맥락이죠.
선생님께서 그 학생의 부족한 부분과 특성을 진심으로 이해했다면 부모의 부탁을 편애라 고 느끼지 않았을 것입니다. 뒤쳐진 학생을 더 배려하고 보살피는 것은 담임으로서 당연히 해야 할 일이지 편애가 아닙니다. 반 학생들도 다 같이 그 아이를 배려할 수 있도록 지도해야 합니다. 배려와 사랑을 바탕으로 반 친구들, 부모가 다 함께 도와줘야 한다는 개념입니다.
학생들의 특성을 이해하고 나면 담임으로서의 심적 부담도 줄어들고 부모의 부탁을 힘들지 않게 받아들일 수 있게 됩니다. 그렇다고 아이의 잘못을 무조건 수용하라는 것은 아닙니다. 부모도 아이를 이해해 달라는 것이지 덮어놓고 수용해 달라는 요구는 아니었을 것입니다. 부모 입장에서는 아이가 학급에서 이해받지 못하고 담임이나 반 친구들에게 따돌림 당할까 염려한 것입니다.
또래보다 집중력이 떨어지고 잘 어울리지 못하는 성격의 아이들은 저마다 원인이 있습니다. 그 원인이 환경적인 요인이든 생태적인 요인이든 어쩔 수 없었기 때문이지 자신이 못나고 싶어서 그런 것은 아닐겁니다.
‘부족한 사람을 보면 그 사람이 나의 짐을 대신 지고 있다고 생각하라’는 말이 있습니다. 내가 겪을 고통을 대신 겪어준다고 생각하면, 최선을 다해서 진심으로 부족한 부분을 채워주고 싶은 마음이 생깁니다. 그 아이 자신은 얼마나 속상할까, 부모는 또 얼마나 마음이 아플까를 생각하면 담임으로서 할 일이, 해야 할 일이 편애가 아님을 느끼게 될 것입니다. 그러면 진심으로 그 아이를 받아들이게 되고 부모의 부탁을 심적 부담으로 느끼지 않고 기꺼이 들어 줄 수 있을 것입니다. 교사가 학생을 진심으로 이해했다는 전제하에 부모와의 상담을 예로 들어봅니다.
학부모: 선생님 우리 아이를 잘 부탁합니다. 좀 이해해 주세요. 담 임: 예, 어머니. 자녀가 이해 받지 못할까봐 염려되시나 봅니다. 학부모: 우리 아이는 보통 아이들보다 조금 뒤처지고 집중력이 많이 떨어져서 다른 아이들과 잘 섞이지 못해 늘 걱정입니다. 담 임: 예. 어머니도 알고 계시는군요. 저도 그래서 걱정입니다. 자녀의 입장에서 생각해 보도록 노력하겠습니다. 그리고 친구들과 잘 어울리고 학교생활을 잘 할 수 있도록 반 친구들에게도 지도하겠습니다. 학부모: 선생님께서 우리아이 때문에 힘드실까봐 그것도 걱정이 됩니다. 담 임: 예. 감사합니다. 어머니는 얼마나 더 힘들고 걱정이 되시겠어요. 학교생활은 저에게 맡기세요. 최선을 다해 지도하겠습니다. 학부모: 선생님. 감사합니다. 가정에서도 최선을 다하겠습니다.
새내기 교사들은 알고 있어도 경험이 부족하므로 실행에 옮기기가 더 어려울 수도 있고, 위의 사례처럼 부모의 부탁을 잘못 이해하는 경우도 있을 수 있습니다. 자주 문제를 일으키거나 다른 아이들보다 부족한 아이를 지도하는 것은 여간 힘들고 어려운 일이 아니죠. 그래서 저경력 교사일 때부터 학습지도는 물론이고 생활지도를 위한 지속적인 연수가 필요한 것입니다. 한명의 아이도 포기하지 않는 교육, 한명의 뒤쳐지는 아이도 없이 하라는 미국의 아동낙오방지법(NCLB․No Child Left Behind)에 주목해야 할 이유입니다.
