◇사례=서울 동구여상은 구형 컴퓨터를 Thin Client 방식으로 재활용해 큰 효과를 거두고 있다. 현재 컴퓨터 실습실에 배치된 42대의 컴퓨터는 펜티엄 100Mhz, 메모리 32MB, 모니터 14인치. 이들 컴퓨터에 i-card를 설치했고 이를 서버 2대와 물려 각 서버당 학생용 컴퓨터 21대를 연결시켰다. 학생용 컴퓨터는 주변기기(모니터, FDD, 키보드, 마우스)만 사용한다.

이 실습실은 현재 각종 OA관련 수업, 방과후 보충 수업, 인터넷을 활용한 검색 수업, 홈페이지 제작, 프로그래밍 수업 등에 이용하고 있다. 이 방식을 이용한 결과 신규 시스템 구축비용을 절감하고 서버의 수시 업그레이드로 항상 최신 PC 환경을 유지할 수 있다는 것이 학교측의 설명이다.

또 수업 중 학생들의 불필요한 프로그램 설치가 불가능하고 특정 프로그램 실행을 차단하기 때문에 수업 집중 효과도 거두고 있는 것으로 나타났다. 이밖에 관리가 편리하기 때문에 시간, 비용, 인력 낭비 등의 문제점을 개선할 수 있고 바이러스 예방 및 치료가 용이한 것으로 평가되고 있다.

경기 고양의 한수초등교의 경우에는 재활용 컴퓨터를 실습실이 아니라 학급에 설치해 이용하고 있다. 이 학교는 38학급 규모로 학교에서 교사의 수업내용을 가정에서 화상 및 음성으로 실시간 전달이 가능한 사이버 재택교육을 실시하고 있기도 하다. 안양공고에서 활용이 불가능해 폐기하려는 586 초기급 컴퓨터 36대를 관리전환받아 이를 재 수리한 후 5학년 전체 6개 교실 중 5개 교실에 실당 6대씩 T/S Client 방법으로 설치 운영하고 있다.

또 1개 교실은 WBT방식으로 설치 운영하고 있으며 모니터도 안양공고에서 관리전환 받은 구형을 재활용하고 있다. 컴퓨터들을 교실 뒷면에 배치해 학생들이 쉬는 시간 및 점심시간, 방과후 등 언제나 사용할 수 있도록 개방해 학생들로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 교실에 있는 컴퓨터는 컴퓨터실에 있는 서버 1대에 접속해 운용되며 통신 속도 및 인터넷 사용 등은 586 신 기종과 비교해 별 차이가 없다는 것이 학교측의 설명이다.

◇남은 과제들=현재의 기술수준으로 볼 때 이같은 방법으로 활용하는 것이 장점만 있는 것은 아니다.

신 기종 컴퓨터로 구현할 수 있는 모든 작업을 수행하지는 못한다는 점이다. 멀티미디어 및 그래픽 수업을 할 경우에는 속도가 저하될 우려가 있다. 서버의 기능이 접속된 구형컴퓨터의 성능을 좌우하기 때문에 접속 단말기수가 많을수록 대용량의 프로그램 작동이 수월치 않을 우려도 있다. 또 개별 컴퓨터마다 독립적인 사운드기능 및 저장기능 등에 사용제한 내지 불편함이 있을 수 있다. 동구여상 전호권 교사는 "컴퓨터 실습실이 1개 이상 구비된 학교에 추가로 실습실을 구축할 때 이렇게 구성하면 효과를 볼 수 있을 것"이라고 밝혔다.

학교의 인식도 문제점으로 지적되고 있다. 개인들이 쓰고 있는 PC처럼 여러 가지 다양한 기능의 구현이 어렵기 때문에 새 컴퓨터로 보급해주길 원하는 학교가 대다수이기 때문이다. 노후컴퓨터 재활용에 대한 홍보와 학교의 의지가 필요한 상황이다. 또 서버에 오류가 발생할 경우 전 컴퓨터가 불통될 우려도 있고 기존 PC의 고장시 단종으로 인한 부품교체 어려움으로 피해를 겪을 수 있다. 아울러 사용자의 편리성이나 수월성에 대한 효과도 제시돼야 한다.

그러나 이같은 단점들은 기술의 발전으로 어느 정도 해소될 전망이 밝은 만큼 실보다는 득이 많다는 평가다. 이런 문제점들만 차츰 보완된다면 일선 학교로의 파급 효과는 클 것으로 보인다.

유재택 한국교육학술정보원 연구위원은 "오피스 계열의 프로그램을 실행하는 데 큰 문제가 없는 상태"라며 "업그레이드와 고장, 유지 보수 문제 등에 대한 해결책이 될 수 있다"고 밝혔다.