한국교총은 지난 10월 28일∼11월 1일에 걸쳐 동아일보 위크엔드팀과 함께 남녀공학이 중학생에게 미치는 영향을 알아보기 위한 설문조사를 실시했다.

이번 설문은 서울시내 한 지역교육청의 중3학생을 대상으로 했으며, 남학교 학생 200명, 여학교 학생 200명, 공학 2곳의 남·여학생 각 100명 등 총 800명의 답변을 집계했다.

◇학습시간 및 성적='공부에 대한 열의'를 5점 척도로 표시하게 한 결과 공학은 평균 3.10점, 단성학교는 2.90점으로 공학 학생들이 공부에 대한 열의가 더 높은 것으로 나타났다. 성별까지 고려하면, 공학 남학생(3.12점), 공학 여학생(3.08점), 남학교 학생(2.98점), 여학교 학생(2.82점) 순이었다.

방과 후에 학원이나 과외수업 등을 포함한 공부시간을 묻는 질문에 '하루 평균 3시간 이상'이라고 응답한 공학 여학생이 65%, 여학교 학생은 40.9%였다. '1시간 미만'이라는 응답은 공학 여학생이 6.1%에 그친 반면 여학교 학생은 26.8%나 됐다. 남학생의 경우도 3시간 이상을 공부하는 학생의 비율이 공학(58.2%)에서 남학교(47%)보다 높았다.

이러한 학습시간 차이는 시험 성적과도 무관하지 않았다. 지난 9월 공통적으로 치른 학력평가(국어·영어·수학·과학)의 총점을 쓰게 한 결과, 공학 남학생이 330.3점으로 가장 높고 공학 여학생(329.7점), 남학교 학생(312.7점), 여학교 학생(290.9점) 순으로 나타나 공학이 단성학교보다 평균점수가 높음을 알 수 있었다. 단, 남학생의 점수가 여학생보다 다소 높게 나타난 것은 대체로 여학생들의 성적이 높은 수행평가가 제외된 채 필기 성적만을 비교한 탓으로 보인다.

◇자아평가 및 사회성='자신이 아닌 다른 사람이 되고 싶은가'라는 질문에 대한 5점 척도에서 여학교 학생은 2.82점을 나타내 스스로에 대한 불만이 다른 집단에 비해 큰 편이었다. 반면 공학 여학생은 2.66점으로 공학 남학생(2.76점)이나 남학교 학생(2.73점)보다도 불만이 낮은 것으로 나타났다.

'여러 사람 앞에서 말하는 것이 어렵다'는 항목에 대해서는 여학교 학생이 2.34점으로 가장 낮아 사람들 앞에서 발표하는 데 어려움을 가장 덜 느끼는 것으로 나타났다. 이 항목에 대한 공학 여학생은 2.50점, 공학 남학생은 2.59점, 남학교 학생은 2.68점이어서 여학생들보다 남학생이 자기 표현에 어려움을 많이 느끼는 것으로 드러났다.

그러나 '교내외 활동이나 행사에서 선생님으로부터 주도적 역할을 권유받는다'는 항목에서는 공학 남학생이 2.71점으로 가장 높았고 남학교 학생들도 2.63점으로 나타났다. 반면 여학생들은 공학이 2.53점, 여학교가 2.40점으로 전체적으로 남학생보다 점수가 낮아 교사들이 여학생들의 적극성을 기르는 데 더욱 관심을 가져야 할 것임을 시사했다.

◇학급편성에 대한 의견=남녀공학의 장점 여부를 묻는 질문에 대해서는 '있다'는 의견이 전체의 76.7%로 '없다'(23.3%)를 크게 앞섰다. 공학 여학생의 86.9%가 장점이 있다고 답해 가장 우호적이었으며, 공학 남학생이 79.3%, 여학교 학생은 74%, 남학교 학생은 66.5%만이 남녀공학에 장점이 있다고 답했다.

남녀공학일 경우 학급편성을 어떻게 할 것인지를 묻는 질문에는 혼성반이 좋다는 의견이 80.8%, 분리반이 좋다는 쪽이 19.2%였다. 특히 공학 여학생은 90.5%가 혼성반을 지지한 반면, 여학교 학생은 70.6%만이 찬성해 혼성반 편성에 가장 부정적이었다. 남학생의 경우도 공학(86%)이 남학교(75.8%)보다 혼성반 지지율이 높아 공학 학생들이 전반적으로 남녀공학과 혼성반 편성을 긍정적으로 생각하는 것으로 나타났다.

혼성반이 좋다고 응답한 학생들에게 이유를 묻자, '폭넓은 인간관계를 맺을 수 있어서'(77.8%)라는 응답이 가장 많았고 '서로 잘 보이기 위해 좋은 학습 분위기가 조성된다'는 답이 12.9%, '이성에 대한 호기심을 없애준다'는 의견도 9.2%를 차지했다.

남녀 분리반이 좋은 이유로는 '동성끼리가 생활하기 편하다'는 답이 49.5%를 차지했고 '공부가 잘 안된다'(20%), '이성에게 잘 보이려 애쓰지 않아도 된다'(19.5%), '동성 친구간에 우정을 쌓을 수 있다'(11.1%)는 의견도 있었다.

이번 조사를 맡은 교총 교육정책연구소 김미영 선임연구원은 "학생들이 직접 써낸 점수를 바탕으로 했기 때문에 신뢰도가 다소 떨어지는 등의 문제는 있다"면서 "그러나 공부시간과 성적이 비례하는 것으로 미뤄 대체적인 경향은 반영됐다고 해석할 수 있다"고 밝혔다.