세상은 점점 빨라지고 있다. 초고속 스피드를 자랑하기라도 하듯이 하루가 바쁘게 세상이 달라지고 있다. 이러한 스피드가 기업에서는 가장 중요한 경쟁 요소 중 하나가 되었다. 우리는 매일 퀵서비스, 초고속 인터넷과 같은 속도 경쟁 서비스에 둘러 싸여 생활한다. 이렇다보니 우리는 조금만 늦어도 참지 못하는 조급증 같은 불안감을 가지는 시간이 점점 많아지고 있다. 특히 외국인의 눈에 비친 한국인의 모습은 아는바와 같이 ‘빨리 빨리’이다.
그러나 학교에서는 업무의 특성상 현재보다는 미래에 그 효과가 측정됨으로 인하여 빠르게 서둘러서는 잘 안 되는 경우도 많다. 이를테면 학생들의 학습력은 학생 개인의 특성에 맞게 해야 학습효과를 올릴 수 있다. 또한 교사가 학생들에게 질문하고 인내심을 갖고 기다려야 학생들의 깊은 생각을 끄집어 낼 수 있다. 좀 더 시간을 두고 기다리는 슬로우 스피드 교육이 필요하다. 그런데도 우리의 교육정책들을 보면 대부분이 조급증에 시달려 있다. 미래보다는 당장의 효과를 기대하는 계획들이다. 이렇다보니 그 정책이 교육현장에 재대로 착근되지 못하고 정권이 바뀌면 폐기되기 일쑤다.
세계 경제 포럼 창설자 클라우스 슈바프는 현대를 일컬어 ‘빠른 것이 느린 것을 잡아 먹는 시대’라 하였고, 일본의 니혼게이자이 신문은 한국 기업의 성공 비결이 ‘빨리빨리’ 문화로 대변되는 스피드 경영이라 보도한 바 있다. 확실히 스피드는 많은 기업을 성공으로 이끈 핵심 요소임에 틀림없다. 그러나 교육에서는 그렇지 않다. 속도만 추구하다 보면 정상적인 교육활동을 할 수 없다. 교육은 물건이나 상품을 만드는 곳이 아니라 인간을 기르는 교육이기 때문에 서두르면 사람의 행동뿐만 아니라 마음도 조급하게 하여 실패하게 된다.
이젠 기업경영에서도 스피드보다 더 중요한 것이 고객의 가치라고 생각된다. 특히 지난번 미국에서 일어난 일본 도요다 자동차의 대규모 리콜 사태는 금전적 손해는 물론 기업 이미지도 크게 손상시키는 결과를 초래하였다. 이는 고객보다 스피드를 앞세운 결과가 가져다 준 사건이라 할 수 있다.
세상에는 빠른 것만으로 해결되지 않는 것과 오히려 서둘러서는 안 되는 일도 적지 않다. 특히 사람 사이의 관계에서는 운영의 속도가 아닌 전략적 속도가 중요하다. 느리지만 핵심을 찌르는 한두 마디의 절제된 표현이 빠른 속도로 유창하게 말을 잘하는 것보다 더 설득력 있게 들리는 것처럼 반드시 실행하는 속도가 빨라야만 더 큰 가치가 만들어지는 것은 아니다.
최근 여러 분야에서 속도를 조금 늦추려는 운동이 일어나고 있다. 바로 슬로우 운동(Slow Movement)이다. 느림의 미학을 추구하는 슬로우 철학에 바탕을 둔 슬로우 운동은 슬로우 푸드(Food), 슬로우 트래블(Travel) 등 생활의 거의 모든 영역에서 속도 추구로 인해 놓치기 쉬웠던 가치들을 일깨우며 공감대를 넓혀가고 있다.
사실 ‘슬로우(Slow)’가 느리다는 사전적 의미보다는 존재 방식과 삶의 철학을 표현하는 차분, 신중, 수용적, 직관적, 여유, 인내, 반성, 양보다 질 등으로 받아들이는 것이 옳을 것이다. 특히 학교업무는 어린 학생들을 대상으로 함으로 이런 특성들을 잘 반영해야 바람직한 성과를 얻을 수 있다. 교사의 교수활동에서부터 생활지도, 업무처리에 이르기까지 차분히 그리고 신중히 처리해야 실수를 줄일 수 있다. 학생들의 행동 하나하나에도 여유를 갖고 정성을 다해 분석하고 평가해야 학생들의 아픈 상처를 감싸 줄 수 있는 교육을 할 수 있다.
그러므로 교사의 지도성은 서두름보다는 철저한 준비, 신중한 조사와 분석을 통해 민첩한 실천력과 정확하고 합리적인 판단을 이끌어낼 수 있는 것이다. 교육은 감정적이고 즉각적인 대응, 고정 관념과 작은 것에 대한 집착, 지나친 단순화와 표준화, 획일화 등은 지양해야 한다.
우리 교육에서 슬로우 리더십이 주는 두 가지의 의미는 다음과 같다.
첫째, 속도를 늦추어주는 ‘감속’이다. 무슨 일이든 과속하면 부작용이 생기기 마련이다. 학교에서는 단기적인 결과를 기대하는 일은 별로 없다. 특히 학생들의 학습효과가 그렇다. 하지만 우리의 학교현실은 모두가 조급증에 걸려있다. 교육관료들이 내놓은 설익은 교육정책들을 보면 대부분이 초고속의 결과를 요구하고 있다. 그 대표적인 예가 교장공모제라고 할 수 있다. 10:1의 경쟁력을 목표로 무리하게 교장연수를 확대했다. 그 결과는 계획과는 상반된 결과가 곳곳에서 나타나고 있다.
둘째, 속도를 무조건 늦추는 것이 아니라 빠르게 해야 할 때와 쉬어갈 때를 잘 구분하는 것이다. 즉 완급을 조절해야 한다는 것이다. 교육은 학생의 특성과 능력을 고려하여 학습량을 조절해야 효과를 얻을 있다. 그러나 우리교육의 현실은 모두가 일시에 변화되고 똑 같은 결과가 나타나기를 기대한다. 섣부른 교육정책은 교육현장에 정착되기 전에 그 수명을 다한다.
현대 기업경영에서 스피드는 가장 강력한 무기임에 틀림이 없지만 스피드가 항상 기업의 성공을 보장하기는 어렵다. 예로부터 교육은 백년지대계(百年之大計)라 했다. 교육이 그만큼 중요하고 국가의 경쟁력을 좌우하는 큰일이라 신중해야 한다는 뜻이다. 그러므로 교육정책들이 단기적인 효과보다는 장기적인 안목이서 수립되고 실천되어야 진정한 교육성과를 얻을 수 있다. 이러한 슬로우 리더십이 학교현장에서 학생들의 진정한 생각을 끄집어낼 수 있는 교육력으로 재탄생되기를 기대해 본다.
