날이 갈수록 문제 학생들이 증가하는 관계로 교사들의 업무는 더욱 과중되고 있는 가운데도 성남시 검단초(교장 백승룡) 장연정 선생님이 2008년 광명시 모초등학교에 근무할 때 적용한 문제 학생 지도 성공 사례가 3년이 지난 지금도 우리에게 큰 감동을 주고 있다.

장연정 선생님은 3년전 큰 기대를 안고 학교를 옮겼다. 교직 경력 11년차 이므로 당연히 고학년 담임을 맡을 것을 예상했다. 문제는 아직 부족한 것이 많은데 5학년을 맡게 되었다는 것이었다. 그러나 부담감 보다는 새로운 학교에서 새로운 아이들을 만날 것에 대한 기대감이 더 컸다.

반 녀석들은 아직 어린 구석이 많았고, 생각했던 것만큼 담임의 기대에 미치지 못했다. 무엇보다 아이들이 같은 학급 공동체 구성원이라는 공동체 의식이 부족했고, 따돌림 당하는 아이와는 앉기도 싫어하고 근처에는 아예 가지도 않으며 그 아이와 부딪히기라도 할냥이면 비명을 질렀다. 다른 친구들에 대한 배려심도 많이 부족했다.

늘 사랑과 배려를 외쳤지만 아이들에게는 잔소리로만 여겨졌나 보다. 이런 분위기 속에서 아이들은 1학기 동안 남자 3, 여자 4명으로 구성된 또래 집단을 중심으로 계속해서 안티 담임 분위기를 만들어갔고, 수업 시간에도 수업을 방해할 정도로 잡담하고 장난을 쳤으며, 담임교사가 따돌림 문제라든가, 수업 태도 면에서 잘못을 지적하면 삐죽거리고 자기들 끼리 히히덕 거리며, 잘못을 뉘우칠 기미조차 보이지 않아 담임교사를 힘들게 했다.

심지어 자기들 끼리 담임교사를 왕따 시키는 무례한 짓까지 서슴치 않았던 아이들이었다. 어른과 교사에 대한 신뢰가 내면에 깔려 있지 않아, 그 어떤 노력으로도 다가설 수 없는 아이들이었다.

또 따돌림을 당하는 아이를 괴롭히는 일에도 7명이 주측이 되었고, 따돌림 당하는 아이를 무조건 감싸고 돈다고 담임을 비난하고 반 분위기를 조정하는 아이들이었다.

또 담임교사가 따돌림 당하는 아이를 보호한다 생각이 드니 다른 약한 여자 아이를 따돌리며 괴롭게 했다. 문제는 이 아이들은 나보다 약한 사람을 괴롭히며 즐거워하고 재미있어 한다는 것이 정말 큰 충격이었다. 그래서 이런 아이들을 지도하기 위한 방법을 써보기로 했다.

그 중에서도 에니어그램을 통해 아이들 지도를 시도했다. 에니어그램은 인간의 성격 유형을 아홉 가지로 분류하고 유형들간의 연관성을 표시한 기하학적 도형이다. 에니어그램에 의하면 인간에게는 9가지의 성격유형이 있고 모든 인간은 그 중 하나를 가지고 태어난다는 이론을 바탕으로, 1학기 때 한 마음으로 담임을 힘들게 했던 7명의 유형을 먼저 파악하고 각 아이들 유형에 따라 장점을 발굴하여 칭찬하기 시작했다. 

예를 들어
*개혁가 형 : 정의로운 이상을 갖고 있는 아이에게는 ‘세상의 조직은 너로 인해 세워진다’고 칭찬한다.
*조력자 형 : 다른 사람의 필요에 관심이 많은 아이에게는 ‘세상은 너로 인해 따뜻해진다’고 칭찬한다.
*성취자 형 : 왜 나만 갖고 그래요라는 말을 잘하는 아이에게는 ‘세상은 너로 인해 멋있어 진단다’하고 칭찬한다.
*낭만주의자 형 : 창의적이고 예술성이 있으며 까탈스러운 아이에게는 ‘세상은 너로 인해 아름다워 진단다’하고 칭찬한다.
*지식탐구자 형 : 인생에 대해 심오한 고민을 하는 아이에게는 ‘세상의 지식은 너로 인해 밝혀지고 체계화 된단다 하고 칭찬한다.
*성실한 아이 : 소심하며 걱정이 많은 아이에게는 ‘세상은 너로 인해 유지된단다’하고 칭찬한다.
*몽상가 형 : 매우 밝고 모든 일에 활기찬 아이에게는 '세상은 너로 인해 밝고 밝고 행복해 진단다'하고 칭찬한다.
*지도자 형 : 약자를 옹호하고 보호하는 아이에게는 '너는 세상에 리더야, 세상은 너로 인해 움직여진단다'하고 칭찬한다.
*평화주의자 형 : 매사에 느긋하고 여유 있으며 말수가 적은 아이에게는 ‘너는 세상의 모든 사람을 품어줄 수 있고, 네가 한번 움직이면 아무도 따라 올수 없단다’ 하고 칭찬한다.

위와 같이 아이들의 유형에 맞는 칭찬을 통해 다음과 같은 효과를 얻었다.

첫째, 아이들은 담임교사의 마음을 이해하여 아이들은 서로의 장점과 단점을 알아 가게 되면서 서로를 이해하고 배려해 주기 시작했다.

둘째, 다른 아이가 스트레스를 받거나 화가 나는 이유를 알면서 그런 부분들을 이해해주기 시작했고, 다른 아이가 화나는 언행을 삼가 주려는 모습을 볼 수 있었다.

그러나 각 유형의 단점들을 아이들이 어떻게 하면 스스로 절제하고 통제해서 좀더 성숙한 인격으로 성장해 갈 수 있도록 도울 수 있는 지에 대한 고민도 장연정 선생님에게는 큰 숙제가 아닐 수 없었다. 앞으로 아이들에 대한 좀 더 많은 사랑과 인내가 필요하다고 장연정 선생님은 겸손하게 말하고 있다.