선생님, 나이먹은 교사 다 물러나면 당장 교육에 새바람 불어 대한민국 교육이 부흥될거라 믿었던 몰지각한 인간들을 꾸짖으세요
개학과 동시에, 앞당겨진 정년으로 또는 명예퇴임으로 교직을 떠나시는 이 땅의 수많은 선생님들께 삼가 작별의 인사를 올립니다. 수십년 한 울타리 안에서 기쁨과 슬픔을 함께 겪었던 선생님들과 이제 떠나는 자와 남는 자의 구별로 서게 됨이 안타깝습니다. 몇 년전 까지만 해도 수 십년 교직에 머물렀다 정년퇴임을 하게 되는 선생님들은 개인에게는 물론 가문의 영광으로 수많은 동료교사들과 이웃들에게 축하의 꽃다발을 받으며 자랑스레 교단을 떠났고, 수 십년이 넘는 교직 생활이었음에도 불구하고 아쉬움에 몇 번씩이나 뒤를 돌아보아야 했던 것이 사실이었습니다만 요즘엔 대한민국 교사들에게만 통용되는 '나이먹은 죄'로 자존심을 송두리째 짓밟힌채로 울화통만 한아름 안고 떠나시는 선생님들께 차마 축하한다는 말이 안나와 어떤 말로 인사를 해 드려야할지 남아있는 우리들은 고심합니다. 아이들을 대하는 일에서부터 가르치는 일, 사무처리 능력, 대인관계에 까지 무르익어 나무랄데 없는 선배님들이 나이먹어 죄송하다며 물러나시는 이 마당에 남아있는 후배가 차려야 하는 인사말이 무엇인지, 서로 의지하고 격려했던 동기들이 더 이상 교직에 매력을 못 느낀다며, 늙었다고 흉한 봉변 당하기 전에 스스로 사표내고 떠나야겠다는 말 앞에서 남아있는 친구로서 해 주어야 할 인사말이 무엇인지, 교직은 더 이상 천직이 될 수 없다면서 퇴직 후 학교쪽으로 용변도 보지 않겠다며 새로운 천직을 꿈꾸며 떠나는 후배들에게 어떤말로 작별인사를 해야할지 마음이 답답합니다. 학교마다 무더기로 퇴임하여 선배님들, 동창들, 후배들 찾아 이 학교 저 학교로 퇴임식전을 빛내드리기 위해 서로서로 찾아가 드렸던 인사법도 옛것이 되어 버렸고, 선생님들께서 학교 근무 마지막 날, 꾸며진 퇴임식장도 없이 제각기 제학교에서 조회 시간에 인사말 한마디 남기고 총총히 떠나게 되는 학교가 대부분인 현실이 너무 서운하여 떠나시는 선생님들께 미약하나마 정과 사랑 가득 담아 송별사를 쓰렵니다. 수십년 동안을 열악한 교육환경 속에서도 주어진 터전 나무라지 않고 최선 다하여 교육에 전념하셨던 선생님들, 감사합니다. 오십여명이나 되는 과밀학급에서도 옛날 콩나물 교실에 비하면 아무것도 아니라며 허허 웃으시며 열심히 어린이들 교육에 전념하셨던 선생님, 감사합니다. 체육시간마다 화장실에서 체육복 갈아입으시면서도 밝게 웃는 모습으로 운동장을 뛰시던 선생님, 감사합니다. 영어수업에 들어가면 절대 안되는 영어 보조교사를 자료제작 명목으로 휴게실에 앉혀놓고도 웃으며 영어 수업을 하셨던 선생님, 감사합니다. 교과전담 시간에 번번히 보결수업이 걸려도 내가 아니면 누가 들어가랴시며 선뜻 승낙하셨던 선생님, 감사합니다. 옳은 길로 가라고 훈계하는 선생님을 고발한 제자를 오히려 선처해 달라고 간청하셨던 선생님, 감사합니다. 한여름엔 교실 벽 꼭대기에 초라한 모습으로 돌아가고 있는, 있으나마나한 선풍기 밑에서 땀 뻘뻘 빼시고, 늦은 봄까지도 겨울 외투 벗지 못하는 스산한 교실에서도 함박 웃음으로 교육에 임하셨던 선생님, 감사합니다. 선거때 마다 불려가 밤샘 개표하며 온갖 뒤숭숭한 마음 잔뜩 품었다가도 다음날 오후엔 해바라기처럼 웃으며 교단에 서 계셨던 선생님, 감사합니다. 선생님들이 교직 평생에 보여주셨던 올곧은 일들 하나하나가 작은 보석으로 연마되어, 남아있는 우리들 가슴에 교훈처럼 와 박힘을 이제사 피부로 느낍니다. 어렵고 답답한 일이 있을적마다 먼저 떠나신 선생님들의 고난을 상기하여 슬기로운 길을 열도록 하겠습니다. 먼저 떠나야만 했던 선생님들의 고충을 감싸안아 선생님들이 꿈으로만 꾸어왔던 교육의 유토피아를 찾는데 일익을 담당할 수 있는 남은 자가 되겠습니다. 떠나시는 선생님들, 어깨에 힘 넣으시고 당당한 모습으로, 교문을 나가십시오. 선생님들께는 그동안 땀흘려 일궈 놓으신 제자들이 있지 않습니까. 이 땅 여기 저기에서 선생님의 힘 입음으로 올곧은 사람되어 우후죽순처럼 일어나 손 흔드는 일이 반드시 있을 것입니다. 품안에 영롱한 구슬로 남아있는 제자들이 있는한 우리 교사들은 절대로 외롭지도 슬프지도 않다는 사실이 얼마나 감사한 일인지요. 선생님, 나이먹은 교사 다 물러나면 당장 교육에 새바람 불어 대한민국 교육이 부흥될거라 믿었던 몰지각한 인간들 앞에서 힘찬 걸음으로 걸으십시오. 교사들 자존심을 송두리째 짓밟아 뭉갰고, 충천했던 사기를 땅바닥에 동댕이 치게 했으며, 선량한 교사들로 하여금 교직에 대한 미련을 없애는데 큰 공을 세운 교육개혁 공로자였던 사람들이 지금은 어디서 무엇을 하고 있는지 모르지만, 절대로 고개 수그려 땅 내려다 보지 마시고 당당히 걸으십시오. 죄 짓고도 얼굴 붉힐줄 모르는 사람들이 부끄러움 없이 당당한 이 세상에서, 지은 죄 없이 죄 지은 시늉 하지 마시고 정말로 의연하고 품위있는 모습으로, 마지막 교문을 나가십시오. 선생님들 앞날에 항상 기쁨 가득하시고 늘 건강하시길 빌며 송별 인사를 대신 합니다. <인천 만수초등교 교사>
