중국이 만리장성의 길이를 종전보다 2배 이상 늘였다. 중국 국가문물국의 조사 결과 그 길이가 2만 1천196.18㎞로 확인됐다는 것이다. 물론 만리장성 늘이기는 처음이 아니다. 2009년엔 압록강 하구 쪽을 늘인 바 있다. 한국 역사학계는 중국의 시도가 학문적으로는 신빙성이 떨어진다고 보고 있다. 중국이 새로 발견했다는 유적들은 기존 만리장성의 개념과는 전혀 다른 명나라나 고구려의 유적이라는 것이다. 만리장성 확장은 중국이 고구려·발해 역사를 중국 역사에 편입시키기 위한, 이른바 ‘동북공정’의 연장으로 볼 수 있는 분명한 역사 왜곡이다. 2002년 이후 중국은 이를 통해 고구려 역사를 빼앗는 역사 침탈을 계속하고 있다.

중국 측 억지 주장에 일일이 대응할 필요는 없다. 하지만 이렇게 터무니없는 주장이 계속 될 때는 우리도 역사적으로 검증할 준비를 해야 한다. 정부 차원과 역사학계 등에서 연구가 필요하다. 중국의 역사 왜곡 사건을 신문 및 방송에서 보도하면서 ‘억지’ 주장이라고 말하고 있다. 잘 안될 일을 무리하게 기어이 해내려는 고집을 부릴 때 ‘억지를 부리다’라고 한다. 이는 ‘억지 눈물/억지를 쓰다/멀쩡한 꿩을 보고 닭이라고? 억지도 가지가지이구려.’ 등으로 사용한다.



그런데 이 단어를 쓸 자리에 간혹 ‘어거지’를 쓰는 경우가 있다.

○ 이번 파문은 휘발성이 강한 예민한 사안이다. 우리 사회는 이미 통합진보당 구 당권파의 어거지에 질려 있다(중앙일보, 2012.06.05.).

○ 그리고 청구권 행사의 시효만료론이 보조적 근거로 활용되었다. 공적인 피해는 물론 사적 피해까지 국가가 뭉뚱그려 받았으니 개인적으로 손해배상을 청구할 수 없으며, 시효도 지났다는 어거지 논리였다(내일신문, 2012.06.01.).

○ 드라마선 삼촌·조카, 실제 연령은 조카가 위… ‘나이 역전 캐스팅’ 그럴 듯? 어거지? KBS 주말연속극 ‘넝쿨째 굴러온 당신’에는 중견배우 김상호와 유준상이 작은아버지와 조카로 나온다. <중략> 언뜻 보면 삼촌과 조카까지는 아니어도 꽤 나이 차가 있어 보이는 이 두 배우의 화면 밖 실제 나이는 그 반대다(한국일보, 2012.04.29.).

여기서 보듯 ‘어거지’는 언론 매체에도 쓰고 있다. 그러나 이는 사전에 없는 단어다. ‘억지’가 바른 말이다. 표준어 규정 제25항에서 답을 찾을 수 있다. 의미가 똑같은 형태가 몇 가지 있을 경우, 그 중 어느 하나가 압도적으로 널리 쓰이면, 그 단어만을 표준어로 삼는다. 이는 어휘적으로 형태를 달리하는 것을 표준어로 정한 것으로 혼란을 방지하기 위한 선택이다. ‘억지’를 표준어로 삼고, ‘어거지’를 버린 것이다. 그런데도 ‘어거지’를 많이 쓰는 이유는 받침 때문으로 보인다. ‘억지’보다는 ‘어거지’가 발음하기 편하기 때문이다.

○ 중국 만리장성 ‘억지 늘이기’는 역사 왜곡 중국이 만리장성의 길이를 종전보다 2배 이상 늘였다. 중국 국가문물국의 조사 결과 그 길이가 2만 1천196.18㎞로 확인됐다는 것이다(부산일보, 2012.06.07.).

○ 그 모습이 웃긴 염나리는 조용히 태강의 행동을 지켜본다. 갑자기 태강은 염나리를 끌고 무대 앞으로 나가 ‘롤리폴리’ 노래에 맞춰 억지로 커플 춤을 춘다(매일경제, 2012.06.07.).

○ 각급 학교 식중독예방시스템을 특정업체로 밀어주려했다는 의혹은 엉터리 제보와 억지 감사의 합작품이었다는 지적이다(인천신문, 2012.06.05.)
‘
억지’는 단일어로도 사용할 때, 통사적으로 동사 ‘쓰다(공적인 일을 추진하는 데에는 억지를 쓰면 안 된다./그는 자신이 원하는 것을 얻기 위해 마구 억지를 쓰는 버릇이 있다.)’와 ‘부리다(억지를 부리다.)’와 잘 어울린다. 그리고 다른 단어와 결합하여 새로운 단어를 만드는데도 적극적이다.

○ 억지공사(바람직하지 못하거나 잘되지 아니할 것을 억지로 하는 일.) ○ 억지다짐(억지로 하는 다짐. 그놈한테 억지다짐을 받아 봐야 소용이 없는 일이다.)
○ 억지떼(주로 윗사람에게 무리하게 부당한 일을 요구하거나 고집하는 짓. 동생은 좋은 물건만 있으면 억지떼를 써서라도 가지려 든다.)
○ 억지소리(조리가 닿지 아니하는 말. 억지소리 하지 마시오.)
○ 억지웃음(웃기 싫은 것을 억지로 웃는 웃음. 억지웃음을 꾸미다.)
○ 억지투정(주로 윗사람에게 불만이 있어 떼를 쓰는 짓. 억지투정을 부리다.)
○ 억지힘(무리하게 쓰는 힘.)

워낙 ‘억지’를 많이 쓰는 세상인지 이 단어는 우리 속담에도 보인다.
○ 억지 춘향(이) - 억지로 어떤 일을 이루게 하거나 어떤 일이 억지로 겨우 이루어지는 경우를 비유적으로 이르는 말.
○ 억지가 반벌충이다 - 실패나 손실에 굴하지 말고, 초지일관으로 밀고 나가라는 말.
○ 억지가 사촌보다 낫다 - 남에게 의지하기보다는 억지로라도 자기 힘으로 하는 것이 낫다는 말.