지난 11일 제50회 한국교육행정연수회 연수 및 총회가 강원대학교 실사구시관에서 있었다. 전국에서 회원 200여명이 모여 연찬을 갖고 자질 향상을 꾀했다. 한국교육행정연수회는 서울대학교 사범대학 부설 교육행정 지도자과정 수료자로 구성된 모임이다. 이 단체는 50년의 연수 역사를 이끌어 온 것이다.
배움을 즐기는 필자. 4년 전 이 과정을 수료한 이후 해마다 연수회 및 총회에 참가하였다. 동기들과 재회의 기쁨을 누리고 새로운 연수를 통하여 나 자신을 바꾸고 재충전하기 위함이다. 더 이상 배울 것이 없다고 하는 오만함이야말로 교육자인 우리가 경계해야 할 우선 순위인 것이다.
이 연수회에서 강원대학교 신승호 총장의 특강을 들었다. 교수생활 31년차, 작년 8월 총장에 부임했는데 물리학 전공이라고 말한다. 처음 방문한 국립 강원대의 규모가 놀랍다. 재학생 24,000여명(대학 21,000명 대학원 3,000명), 전임교원 970명, 한 해 입학생수 5,000여명, 기숙사 거주학생 7,000명 등.
신 총장의 특강 주제는 '의미 있는 변화, 감동 있는 변화, 지속적인 변화'다. 그는 요즘 하도 혁신, 이노베이션이라는 말이 흔하게 사용되어 평범한 '변화'라는 단어를 사용한다고 한다. 변화 자체는 중요한 것은 아니지만 어떤 방향으로, 얼마나, 언제까지 변화하는가가 중요하다고 강조한다.
우리가 갖고 있는 변화에 대한 오해를 지적한다. 변화는 항상 선하고 의미 있는 것인가? 진장한 변화는 단순히 바꾸는 것이 아니라 의미 있는 방향으로 바꾸어야 한다는 것이다. 그 두 가지 전제로 변화는 본질(기본)을 향해 일어나야 하고 형식이 아니라 내용의 변화가 필요하다고 말한다. 변화란 본래 목적을 회복하기 위한 핵심이 변해야 한다는 것이다.
변화의 발목을 잡는 것을 헤쳐 나가려면 감동이 있을 만큼의 큰 변화가 필요하다. 감동만이 사람을 움직이기 때문이다. 나로 인해 세상이 바뀐다고 믿는 사람들에 의해 변화는 증폭이 되고 감동이 있는 변화는 도전하겠다는 의지를 북돋워준다고 한다. 그는 실례로 1961년 케네디의 달에 사람을 보내겠다는 우주 계획 목표를 들었다. 결국 인간의 달착륙 꿈은 이루어졌다.
사람들은 변화를 싫어한다. 그 동안 자신이 지켜온 편안함을 버려야 하기 때문이다. 강의시간은 학습자에게 '이물질 집어넣기'이기 때문에 소량만 새로 배운다는 분석보고를 인용한다. 개인이 이럴진대 조직도 마찬가지다. 모든 조직이 변화와 혁신을 말하지만 지속적으로 실천하지 못하는 이유가 여기에 있다.
신 총장은 지속적인 변화를 위해 몇 가지 제언을 한다. 첫째, 지속적인 변화는 꿈과 기대에서 온다. 사람들은 큰 기대가 있을 때에만 움직인다. 진정한 변화는 마음을 움직여야 한다는 것이다. 둘째, 변화를 일상화해야 한다. 변화 자체가 즐거움이 되고 활력이 되도록 만들어야 한다. 셋째, 일상에서 변화를 추구해야 한다. 일상적으로 일어나는 일을 통해 변화를 시도하는 것이다.
그는 결론적으로 마무리 한다. 모든 변화의 중심에는 사람이 있다고. 사람이 사람을 바꾸고자 하는 것이 변화의 핵심이라고 힘주어 말한다. 동감이다. 사람이 변하지 않으면 모든 것이 바뀌지 않는다. 또 사람 바꾸기가 제일 어렵다. 그러나 사람을 바꾸면 변화는 쉽게 일어난다.
이런 말이 있다. 내가 바뀌면 세상이 바뀐다. 세상의 주인공인 내가 바뀌어야 하는 것이다. 그러나 큰 변화는 어느 순간 갑자기 찾아오지 않는다. 작은 변화가 쌓여, 그 변화가 요인이 되어 큰 변화의 바탕이 되는 것이다. 요즘 혁신이라는 말이 일상화 되어 있다. 기업에서도 혁신을 내세운다.
교육청에서도 수업혁신, 교실혁신, 학교혁신, 제도혁신, 행정혁신의 5대 혁신을 구호로 내세우고 있다. 그러나 혁신의 주체인 교사가 공감이 되지 않는, 실천하지 않는 말뿐인 혁신은 공허한 메아리로 돌아올 뿐이다. 교육의 주체인 교사의 교육본질을 추구하는 자발적인 작은 변화가 절실한 이유가 여기에 있다.
