강원도교육청 학생기자단이 최근 춘천 지역 고교생 145명을 대상으로 수면 시간과 관련해 설문 조사한 결과 116명(80%)이 '수면이 부족하다'고 응답했다. 수면 시간이 줄어든 요인으로는 학생 65명(44.8%)이 스마트폰(SNS)을 꼽았다. 이어 학원 22명(15.2%), 숙제 및 수행평가 과제 40명(27.6%), 게임 3명(2%), 기타 14명(9.7%) 순이다.

학생들의 수면 시간은 약 6∼7시간이 63명(43.4%)으로 가장 많았고 약 4∼5시간 61명(42%), 약 8∼9시간 10명(6.9%) 등이다. 춘천 시내 고등학교에서는 오후 9∼10시까지 야간 자율학습이 이뤄지고, 학원은 자정까지 운영된다. 또 학교와 학원에서 내주는 숙제나 수행평가 과제물도 적지 않다. 미국 국립수면재단이나 질병통제예방센터(CDC)가 권고하는 청소년 수면 시간은 8.5∼10시간이다.

우리나라 고등학생의 수면 시간은 외국학생에 비해 짧은 것은 맞는 말이지만 그 원인이 학교 공부 과다로 인한 것만은 아니다. 물론 춘천이 학생이 우리나라를 전체 학생을 대변할 수는 없지만 그 평균값은 비슷하다고 볼 수 있다.

좀 더 구체적인 사례를 보면, 춘천 시내 고등학교 3학년 학생인 A양은 야간 자율학습이 끝나고 자정께 귀가하면 스마트폰을 붙잡고 눕는다. SNS로 친구들과 채팅하고, 관심 있는 프로그램까지 찾아보다 보면 새벽 2시 가까이 돼 잠을 자게 된다. 다음 날 오전 6시 30분에 일어나는 A 양은 1교시부터 수면 부족에 시달린다. 부족한 잠은 쉬는 시간 의자를 붙여놓고 눕거나 수업시간을 이용해 보충한다.

이 같은 결과로 볼 때, 학생들의 수면을 보충하기 위해서 9시 등교를 해야 한다는 교육정책의 논리는 사실상 설득력이 없다. 학생들의 일방적인 생각에 이끌려가는 정책은 교육적이지 못하다. 그래서 학생들의 모든 행동을 교육적인 시각으로 보고 평가하고 지도해야 하는 것이다

위 통계에서 보여준 것처럼 가장 큰 요인은 학생들의 생활습관인 스마트폰 사용에 있다. 그렇다면 학생들의 생활습관을 교정하는 더 교육적이고 효과적일 수 있는 것이다.

교육은 그 정의에서도 말한 것처럼 '인간의 바람직한 행동 변화'다. 학생들의 행동수정은 교육적으로 진단하고 치료해야 바르고 지속적으로 교정될 수 있다. 세 살 버릇이 여든까지 간다는 우리 속담처럼 어릴 때부터 바른 습관을 갖도록 하는 것이 교육이고 교육자가 해야 할 일이다.

학생들의 건전한 생각은 수용하되 바르지 못한 것들은 성년자인 어른이 바로 잡아 주어야 한다. 요즘 학생들은 대부분이 힘들고 어려운 것에 참지 못할 뿐 아니라 도전하려는 도전 정신이나 인내력이 부족하다. 그래서 이러한 생각을 고치고 삶에 대한 강한 의지를 심어주는 것이 바로 우리 교육이 해야 할 일이며 소중한 과제이다.