교사의 길을 걸어가는 이들에게는 누구나 존경하는 멘토 선생님들이 한 분쯤은 계실 것이다. 나는 올해 수석교사가 되어 수업장학과 관련된 각종 컨설팅 업무를 맡아 신규 교사나 저경력 교사들을 위해 다양한 교육활동을 하고 있다. 어려운 관문을 통과하고 자랑스럽게 교직에 입문하여 나름대로의 꿈을 펼치고 있는 이들을 위해 내 경험을 토대로 몇 마디 당부의 말을 전하고자 한다.
교직에 있어서 가장 중요한 것은 첫째 ‘만남’이라고 생각한다. 교직에 첫발을 내딛으면서 우리는 다양한 선생님들과 만나게 된다. 자신의 교육철학을 바탕으로 열정적으로 가르치는 선생님, 해박한 지식과 다양한 교육 자료를 활용하는 선생님, 늘 긍정적이고 미래지향적이며 남과 잘 어울리는 인간미 넘치는 선생님, 학생의 인격을 존중하고 잠재력을 일깨워주는 선생님 등 풍부한 교직 경험을 바탕으로 나름대로의 빛깔을 드러내면서 교직을 천직으로 생각하고 가르치는 일에 최선을 다하는 선생님들을 만날 것이다. 이런 소중한 만남 속에서 신규 교사나 저경력 교사들은 먼저 자신의 롤모델을 찾고 교직 경험이 풍부한 선생님 중 한 분을 멘토로 모시기를 바란다. 요즘 교직 생활은 예전에 우리가 학교 다녔을 때와는 많이 다르다. 때문에 밖에서 생각했던 것보다 훨씬 더 힘들고 어려운 점이 많을 것이다.
사회 변화가 너무 빠르고 교실 붕괴의 모습도 여러 곳에서 나타나고 있다. 수업시간에 딴 짓하는 학생, 교실에 늦게 들어오는 학생, 교과서 등 준비물이 없는 학생, 학습 분위기를 매시간 방해하는 학생, 거친 말투와 거짓말이 습관화된 학생 등 이루 헤아릴 수 없는 긴급한 혹은 장기적인 문제 상황들이 수시로 발생하고 있다. 이런 어지러운 교육 현장의 모습을 헤쳐 나갈 수 있도록 가르쳐 줄 수 있는 분은 다름 아닌 교직의 선배들이다. 교육학적 이론으로 접목할 수 있는 부분은 극소수에 불과하고 대부분은 교직생활의 산 경험 속에서 대처해야 하는 다양한 일들이 벌어진다. 이의 다양한 대처법들은 경험이 많은 선생님들만이 가르쳐 줄 수 있는 부분이다. 요즘 학교는 가르치는 일보다 기본 생활습관을 지도하는 일이 더 힘들고 벅차다고 한다. 아직 교직 경험이 부족한 선생님들이 가장 어려워하고 힘들어하는 일 중 하나가 학생들 생활지도다. 학교에서 ‘학생지도’에 어려운 점이 있으면 수시로 상담할 수 있는 멘토를 만나는 것이 필요하다. 그 역할 모델은 가장 가까이에서 근무하고 있는 선배 선생님한테서 찾기 바란다. 도움의 손길은 멀리 있지 않다. 끊임없이 만남을 시도하고 대화하라. 우연처럼, 그러나 정해진 만남 속에서 해결책을 찾을 수 있을 것이다.
