나는 왜 수석교사가 되고 싶었을까?
나눔이 좋았다
교직생활 12년 째 접어들던 해였다. 그 당시에는 내가 무엇을 하고 있는지 왜 하는지 제대로 알지 못하면서 그냥 열심히만 했던 시기였다. 열심히는 했으나 조용히 지내는 평범한 교사였다.
어느 날 모든 것이 대단해 보이기만 하던 연구부장이 우리 교실로 찾아왔다.
“최 선생님, 이번에 우리 학교에서 ○○○를 하려고 하는데 아이디어를 좀 주실 수 있는지요?”
“아이쿠! 연구부장님, 제가 무얼 안다고 저한테 그런 말씀을…….”
“교장선생님께서 최 선생님에게 가면 좋은 아이디어가 많을 것이니까 가보라고 하셨어요. 제 생각도 그렇고요.”
당황스러웠지만 기분이 무척 좋았다. 20년이 지난 지금도 잊히지 않을 정도다. 무엇이든지 열심히 하기만 했던 시절이어서 가끔은 자랑하고 싶은 일이 생기게 됐다. 그것을 동료교사와 나누면 고마워했고, 그런 일들이 반복되자 학교의 중요한 정책에 나의 의견을 물어 반영하고자 한다는 거였다. 참으로 기뻤다. 여러 가지 경험을 되살려 성심껏 아이디어를 제공했고 결과도 괜찮았던 걸로 기억하고 있다.
열심히 했더니 나누어 줄 게 있었고, 그것을 누군가 인정해주니 내 자신이 자랑스러웠다. 더 나누어 주고 싶어서 더 열심히 하게 되었다. 나누는 걸 즐기게 되고 난 후 여러 학교를 옮기는 동안 연구부장을 하면서 더 열심히 하게 됐다. 나름 학교 업무에 대한 노하우가 생기면서 창의적인 아이디어를 내 일처리도 하고 나름 여러 성과도 얻었다. 그 노하우를 여러 학교의 연구부장들에게 나누어 주기도 했다. 역시 기분이 좋았다.

수업할 때가 가장 행복하다
불혹의 나이에 가까워지면서 이제 뜻을 세워 흔들리지 않고 매진해야겠다는 생각이 들면서 내가 갈 길에 대한 고민을 해 보았다. 이왕이면 내가 좋아하는 일을 하고 싶었다. 학교교육을 지원하는 것이 좋은지 수업에 매진하는 것이 좋은지 두 가지 활동에 최선을 다하면서 내 감정을 솔직하게 들여다보았다.
생각해보니 연구부장으로서 교육활동을 계획하고 추진하는 일을 할 때, 다른 사람의 인정으로 어깨는 으쓱해지지만 일 자체에 대한 호감은 없었다. 그러나 업무를 보다가 수업을 하기 위해 아이들 앞에 서면 그냥 기분이 좋아지고, 수업 준비를 할 때면 아이디어가 끊임없이 샘솟는 나를 발견하게 되었다. 그러니까 나는 수업할 때 가장 행복하다는 것을 알게 된 것이다. 그래서 나의 길을 정했다. 내가 행복할 수 있는 길, 수업에 매진하기로 한 것이다.

수석교사제는 언젠가 실현되리란 믿음
2000년을 앞두고 있을 때였다.
당시에는 수석교사가 정확히 어떤 역할을 하게 될지 모르지만 가끔씩 수석교사 제도에 관해 대화를 나눌 기회가 있었다. 수석교사제는 기존 관리직 승진체제와는 다르게 교수직으로 자격 및 승진체제를 제공하는 제도라는 것이었다. 참으로 기대되는 제도였다. 수석교사 제도가 우리 교육의 질을 높이는데 큰 도움이 될 것 같았고 그렇기 때문에 꼭 시행되었으면 좋겠다는 생각을 했다. 또 시행되리라 믿었다. 수석교사제는 내가 가고 싶은 그 길이었기 때문이다.

수석교사가 되기 위해 준비했다

수업으로 인정받는 것은 필수
수업에 매진해 보겠노라고 길을 정한 이상 수업에서만큼은 그 누구보다 자신 있게 잘하고 싶었다. 각 시도교육청마다 수업 전문가를 인정하는 절차와 이름은 다르겠지만 그들이 수업 전문가가 되는 것은 교사로서 가장 보람 있는 일이라는 생각을 했다. 그래서 나도 도전하기로 마음먹었다. 교과는 사회로 정했다. 그간 대외적인 공개수업 등에서 사회수업을 하며 받은 많은 멘토들의 코칭으로 사회 수업은 자신 있었기 때문이다.
그러나 교내 수학왕 수상자에 들어가고 싶어 하는 우리 반 아이들의 기대에 부응하기 위해 수학으로 과목을 변경했다. 그리고 그해 수업발표대회에서 1등급을 받고 수학 연구교사가 되었다. 수업전문가로 인정을 받은 것이다.
[자세한 내용은 월간 새교육에 있습니다]