우리나라에서는 매년 2만 명 이상의 심장마비 환자가 병원 밖에서 발생하고 있고 환자의 수는 계속 증가하는 추세다. 이러한 심장마비 환자는 60% 이상이 가정 내에서 발생하고 있으며, 실외에서 심장마비 환자를 목격하는 사람도 적지 않다. 그러나 심장마비 환자를 목격한 사람이 119 구조대가 오기 전까지 심폐소생술을 시행한 경우는 2011년 약 5%, 2012년에는 약 6%에 불과했다. 이처럼 119 구조대가 오기 전 심폐소생술 실시율이 낮다 보니 병원 밖 심장마비 환자의 생존율은 약 4%로 매우 낮다. 심장마비는 보통 나이 든 사람에게서만 발생하는 것으로 생각할 수 있지만 사실 각 연령대에서 모두 발생하고 있으며 학교 내에서의 심장마비 발생도 빈번하다. 우리 주변에서 자주 접할 수 있는 심장마비에 대처하는 방법이 심폐소생술이다. 심폐소생술은 언제, 어디서나 발생할 수 있는 내 가족과 학생, 동료 교직원들의 건강과 안전을 위해서 꼭 익혀 두어야 할 기술이다.
심장마비는 피의 ‘펌프’가 정지한 것 인간의 몸은 끊임없이 산소와 영양을 필요로 하고 있으며, 산소와 영양은 피를 통해 전신으로 이동한다. 피가 온몸 구석구석 흐를 수 있도록 펌프 역할을 해주는 곳이 바로 심장이고, 심장에 문제가 생겨 피의 흐름이 멈추게 되는 것이 ‘심장마비’ 혹은 ‘심정지’다.
심장이 제 역할을 하지 못하면 전신으로 운반되어야 할 산소와 영양공급이 중단되면서 점차 전신의 세포 조직들이 죽게 된다. 그러나 심장마비 발생 4~6분 안에 심폐소생술이 시행되고 자동제세동이 적용된다면 심장마비 환자를 되살릴 수 있다.
환자를 살리는 ‘생존 사슬’ 심장마비 환자가 발생하고 나서 4분 이상 지체하면 뇌세포 조직들이 먼저 손상을 입게 되고 시간이 지체될수록 생존 가능성이 낮아진다. 하지만 빠르게 응급처치가 이뤄진다면 환자의 생명을 구할 수도 있다. ‘생존 사슬’이라고 불리는 응급처치의 단계는 위와 같다.
