통합에 대한 말을 많이 듣고 자라나는 요즘 아이들이 큰 나무를 보기 원하지만, 돌이켜 보건대 지금껏 우리는 세분화에 몰입해 나무의 가지만을 보도록 가르쳐왔다. 분업화, 자동화가 곧 산업 발달의 척도였고, 분석적 이해야말로 학문 분야에서 인정받는 일이었다. 그러나 다가오는 시대에는 분석이나 분해보다 통합이나 통찰이 더 중요한 능력으로 부각될 것으로 보인다. 이질적으로 보이던 것을 합쳐 새로운 것을 만들어내는 것을 창의라 하면서 미래 사회를 대비하여 개인이 갖추어야 하는 주요 역량으로 보기 시작한 것이다. 그리고 사람들은 이러한 역량을 갖춘 이를 창의·융합형 인재라고 부른다.

창의·융합형 인재 길러내는 ‘통합사회’와 ‘통합과학’
미래 사회가 개인에게 요구하는 역량이 창의·융합이라면, 우리 교육이 그러한 역량을 우리 아이들에게 길러주어야 하는 것은 시대적 의무이다. 교육을 통해 창의·융합적 역량을 효과적으로 길러줄 수 있는 길을 찾아내기 위해 내가 근무하는 부서에서는 밤낮 연구 인력들이 지혜를 모으고 있다. 그 지혜를 살찌우기 위하여 다양한 형태의 의견 수렴 과정을 거치기도 하고, 외국의 사례를 살펴보기도 한다. 「2015 문·이과 통합형 교육과정」은 문·이과 칸막이 없는 교육을 통해 학생들이 인문사회, 과학기술에 대한 기초 소양을 함양하여 인문학적 상상력과 과학기술의 창조력을 갖춘 창의·융합형 인재로 성장할 수 있도록 우리 교육을 근본적으로 바꾸려는 취지에서 시작되었다. 그 과정에서 나온 여러 방안을 고민하면서 실효성을 높이기 위한 방안으로 ‘통합사회’와 ‘통합과학’을 신설하게 되었다.
‘통합사회’는 초·중학교 사회 교과의 기본 개념을 바탕으로 고등학교 사회 과목인 지리, 일반사회, 윤리, 역사의 기본적인 내용을 주제 중심으로 통합하여 구성하는 과목이다. 그 동안의 교육이 압축된 지식을 전수하는 데에 무게를 두어왔다면, 이 과목은 토의와 토론, 프로젝트 학습, 탐구 학습 등을 통하여 아이들이 다양한 체험을 할 수 있도록 구성될 것이다. 학습하는 내용도 사회 현상에 대한 종합적인 이해를 목표로 할 뿐 아니라 학습하는 과정도 상호 협력을 통한 문제해결 방식으로 이루어지도록 할 것이다. 학습자는 자신의 삶과 학습 내용 사이의 맥락을 이어봄으로써 의미 있는 학습을 해나갈 것이다.
‘통합과학’도 초·중학교 과학 교과의 기본 개념과 탐구 방법을 바탕으로 한다. 현행 고등학교 과학 교과에서 배우는 내용과 난이도에 비해 약 30%의 수준으로 내용을 다시 엮어서 아이들이 재미있게 학습하도록 할 생각이다. 단원을 주제 단위로 구성할 계획인데, 다루는 주제도 ‘자연 현상과 인간의 관계’라든가 ‘과학기술의 발달과 미래 생활의 예측’처럼 흥미를 끌 수 있는 것으로 삼을 생각이다. 이 과목은 교수학습 방법에서도 새로운 변화를 불러올 것이다. 동료끼리 협력하여 다양한 교과 내용을 연관지어 탐구할 수 있도록 할 것이고, 학교 밖 현장 체험도 적극적으로 장려하고 지원할 계획이다. 이러한 교육을 거름삼아 아이들은 합리적인 판단과 윤리적 사고를 할 수 있게 될 것이다.

“새로운 교육과정에 부합하는 대입제도 방향 제시할 것”
‘통합사회’와 ‘통합과학’의 대체적인 성격은 설정했으나, 아직도 갈 길은 멀다. 내년까지 이 교과목들을 충실하게 채울 내용과 방법을 마련하여 각론으로 내놓아야 하고, 학교현장의 교사들이 쉽게 읽으면서 유용한 정보를 얻을 수 있도록 해설서를 만들어야 한다. 그 다음으로, 교육과정 및 교육과정 해설서에 따라 흥미로운 주제를 재미있게 학습할 수 있는 교과서를 개발해 내야 한다.
이와 더불어 ‘대입제도 개선 정책 연구’를 통해 이 교육과정이 적용되기 전인 2017년에 교육과정에 부합하는 수능 등 대입제도의 방향을 제시할 예정이다. 특히 과도하게 어려운 수능은 지양하고 학생들이 시험과목만 공부하여 고등학교 교육이 부실화된다는 우려를 해소하기 위해 학교생활기록부의 내용이 대학 입시에 반영되는 방안 등 다양한 대입제도에 대해 학부모, 전문가, 현장 교사 등의 의견을 수렴하여 종합적으로 반영할 예정이다.
인류가 한 번도 경험하지 못한 문제 상황에 부딪혔을 때에도 능히 문제를 해결할 수 있는 능력을 다음 세대에게 길러주어야 한다. 교육을 통해 이에 필요한 능력과 태도를 길러주려면 새로운 교육과정을 마련해야 하고, 그 교육과정을 학교현장에서 실현해야 한다. 이와 관련하여 통합사회와 통합과학이 선도적인 역할을 하는 교과로 자리 잡을 수 있기를 희망한다.



2015 문·이과 통합형 교육과정 공통과목에 대한 궁금증 (Q & A)
[자세한 내용은 월간 새교육에 있습니다]