“우리가 지켜내야 해요.”
“맞아, 맞아.”
무분별한 개발로 자연을 파괴한 멧돼지들에 맞서 숲속 동물들과 인간이 힘을 합쳤다. 귀에 감기는 반주가 흘러나오자 아이들의 노래가 시작된다. 여우, 사슴 가면을 쓴 아이들이 노래에 맞춰 춤을 춘다. 발성 하나, 손짓 하나에 진지함이 묻어난다. ‘대청호의 비밀과 미래’는 동명초가 2011년 문화체육부, 한국문화예술교육진흥원 주관 ‘예술꽃 씨앗학교’로 선정된 이후 무대에 올린 뮤지컬 가운데 대표작으로 꼽힌다. “자연과 지역사회는 아이들에게 좋은 교육 소재죠. 동명초가 대청호 수몰지역에 입지해 있었다는 역사도 있고요.” 전병두 교장은 “학생들이 삶의 터전에 기반해 문화예술적 감수성을 기르길 바라는 마음”에서 ‘대청호의 비밀과 미래’를 기획하게 됐다고 밝혔다.

첨단기술, 전문가의 지도 집약한 무대
그런데 동명초의 뮤지컬은 조금 더 특별하다. 무대에 ‘디지털’ 기술을 접목한 것. 인력 네트워크와 뮤지컬 교육 지도 방향 전반을 관리하는 고석우 코디네이터는 “동명초의 뮤지컬은 영상을 단순히 배경으로 삽입하는 데 그치지 않는다. 조명, 음향, 무대 세트에 디지털 기술을 가미한 것이 디지털 뮤지컬의 특징”이라고 말했다. 몇 개의 표적을 설정, 레이저를 쏘듯 소리를 선택적으로 전달하는 ‘초지향성 스피커’를 이용해 새가 우짖으면서 날아가는 효과를 내고, ‘맵핑 기술’을 이용해 설치 미술에 빛을 비춰 질감을 표현했다. 이를 통해 더욱 풍성한 무대를 선보이게 됐다. 무대에 각종 첨단기술을 도입하는 데는 카이스트 문화기술대학원의 자문을 받았다. “문화소외 지역의 아이들에게 디지털 영상 기술을 익히는 계기를 마련했다는 데 디지털 뮤지컬 교육의 의의가 있다. 현대적 감각 키우는 데 도움 될 것”이라고 전 교장은 전했다.
동명초 뮤지컬 교육의 또 다른 특징은 ‘전문가의 손길’이 닿는다는 데 있다. 매주 목요일마다 열리는 ‘예술꽃 씨앗학교’에서 아이들은 전문가의 지도를 받으며 뮤지컬 기본기를 익히고 무대에 올릴 작품을 연습한다. 지도자들은 디지털 영상 기술, 분장, 연기, 노래, 춤 등 각 분야의 실력파로 구성되어 있다. “드림팀이라고 할 수 있죠. 지도자 대부분이 해외에서 유학하고 대학에 출강하는 재원”이라고 신승희 교무부장은 말했다. 동명초 뮤지컬 교육은 체계를 갖춰 작품을 외부에 선보이기 시작한 3년차부터 학부모들 사이에서 입소문을 타기 시작했다. 예술교육에 시동을 건 2011년 전교생이 65명이었던 동명초는 2013년 들어 전입 문의가 폭주하면서 85명까지 인원이 늘었다. 현재는 소규모 예술교육 학교로서 교육효과를 높이기 위해 학생 수를 75명으로 유지하고 있다.

아이들 스스로 성장하는 뮤지컬 교육
“동명초 뮤지컬 교육을 평가할 때 첨단기술과 전문가들의 지도에만 주목하는 경향이 있다. 그러나 예술교육의 정수는 작품을 준비하는 과정에 있다고 본다. 작품을 무대에 올리기까지 전 과정에 학생들이 참여하면서 성장하고 있다는 게 중요하다”고 고 코디네이터는 전했다. “덕현이란 아이는 작년에 올린 뮤지컬 공연에서 주인공을 맡으면서 눈에 띄게 변화했어요. 그 전까지는 가정 형편이 어려운데다 형제가 많은 집에서 자라 자신감이 없었죠. 다른 사람들과 눈도 잘 맞추지 못할 정도로요. 그런데 무대에 오르고 나서부터 눈빛이 달라졌어요. 부모님께 자신의 능력을 보여줬고 많은 사람들에게서 박수를 받으면서 자존감이 높아진거죠.” 송연호 예술꽃 씨앗학교 담당교사는 뮤지컬 교육이 아이들의 자존감은 물론 협동심과 리더십을 키워 인성교육에도 효과적이라고 말한다. 전교생이 75명인 동명초는 모든 아이들이 뮤지컬에 참여한다. 직접 무대에 오르는 배우부터 무대 뒤에서 분장, 조명, 음향, 디지털 영상 등을 담당하는 스텝에 이르기까지 자신의 적성에 따라 역할을 분담한다. “1~3학년과 4~6학년 아이들을 나눠 매년 두 개 작품을 준비하면서 각 파트별로 고학년이 저학년을 끌어주는 문화가 자연스럽게 형성됐어요. 아이들 저마다 자신이 맡은 일을 해내기 위해 서로 도우면서 협동심과 리더십을 배우는 겁니다.”

“제 꿈은 유명한 무용수가 되는 거예요. 꼭 예술고등학교에 진학해서 꿈을 이루고 싶어요.” 곽정연 양(6학년)은 뮤지컬 교육을 통해 자신의 꿈을 키우고 있다. 신 교무부장은 “예술꽃 씨앗학교 사업기간 만료가 얼마 남지 않았다”며 “정연 양과 같이 예술교육을 통해 꿈을 키우는 아이들을 위해서도 지속적인 예술교육이 필요하다”고 강조했다. 이에 따라 동명초는 한국문화예술교육진흥원 주관 ‘예술꽃 새싹학교’ 공모에 지원할 예정이다. ‘예술꽃 새싹학교’는 ‘예술꽃 씨앗학교’ 프로그램을 발전시킨 모델이다. ‘예술꽃 새싹학교’에 선정되면 사업기간 2년 동안 예술교육 지원을 받을 수 있게 된다. 전 교장은 “디지컬 뮤지컬 교육에 애정이 남다르다. 이를 통해 아이들의 성장을 목격했기 때문”이라며 “시스템을 연계해서 지속적 예술교육이 가능하도록 적극 나설 것”이라고 밝혔다.