오는 6월 13일 제3기 교육감선거를 앞두고 각 진영 별 후보 단일화 작업과 후보자 선정 발표가 잇따르고 있다. 각기 자신들이 추진하는 절차가 합리적이고 선정 후보자가 적임자라며 지지를 호소하고 있다.
한 시·도의 교육 수장을 뽑는 중요한 선거인만큼 다양한 의견과 활동으로 더 많은 유권자에게 면면을 알리고 선거에 대한 관심을 높이는 것은 바람직한 일이다. 문제는 우리 교육이 안고 있는 당면 문제를 해결하고, 미래 교육을 열어갈 적임자를 어떻게 판별해 뽑을 수 있느냐는 것이다.
교육계뿐만 아니라 우리 사회는 지난 두 번의 선거를 통해 교육감의 자리가 얼마나 중요한 지 뼈저리게 느꼈다.
교육보다는 정치에 휘둘린 후보자의 당선으로 교육현장이 이념의 장으로 변질되고, 포퓰리즘 실험정책이 학교를 갈등과 혼란에 빠뜨리는 일을 목도해야 했다.
또한 선거후 보은, 코드인사로 특정 인사를 몇 단계 승진시켜 인사의 공정성을 파괴하고, 이들을 이후 정치적 행보 준비에 활용하는 등 비교육적 처사가 반복됐다. 그리고 그 폐해와 혼란은 고스란히 교원과 학생, 학부모에게 전가됐다.
이제는 그런 악순환의 고리를 끊어야 한다. 정치 교육감의 당선을 막고, 교육의 안정을 도모하며 신뢰받는 교단을 이끌 진정한 리더를 뽑아야 한다.
이를 위해 누구보다 일선 교원들이 날카로운 눈을 가져야 한다. 얕은 이해에 현혹되지 않고 100년 대계를 펼칠 비전과 정책, 자질을 꼼꼼히 따져 바르게 선택하는 안목을 키워야 한다.
나아가 교육공약을 적극 제안하고 관철시키는 주체적 모습을 보여줘야 한다. 후보자 선정·단일화 기구도 오직 학교와 학생을 바라보며 좋은 후보자를 가려내는 데 노력해야 한다.
지난 선택의 잘못이 지금 학교와 교육을 어떻게 망가뜨려 놓았는지 명심하고 또 명심해야 한다.
