국사·사회부문에 출품해 대통령상을 수상한 오기열 교사(경남 양산 동산초)의 연구는 아동의 시각적 이해가 문자적 이해보다 더 빠르고 지속적이라는 점에 착안했다. 오교사는 우연히 부산박물관 도록에서 '동래부사 순절도'를 보고 임진왜란을 너무도 생생히 표현해 내고 있는 것에 놀라 역사에 대한 이해가 필요한 6학년 학생들에게 이를 적용해보고자 한 것이 연구의 시작이 됐다.

오교사는 초등 6학년 사회과 교과서에 역사와 관련된 삽화를 그대로 보여주는 것이 아니라, 비교·분석할 수 있도록 제시해 학생들이 흥미를 갖도록 하고 이를 통해 옛그림 이면에 있는 역사상을 바르게 인식시키는데 목표를 두었다.

먼저 초등 6학년 사회과 교육과정에서 조상들의 생활모습, 역사적 의미와 이야기적 요소, 역사적 기록자료 등이 담긴 옛그림을 선정한 뒤 옛그림의 유형을 4가지 유형(고분벽화, 민족기록화, 풍속화, 민화)으로 분류해 유형별로 각각 옛그림의 특성과 역사적 이야기 요소를 분석했다.

이 자료를 바탕으로 6학년 사회과 학습 내용 전개 과정에 따라 1학기에는 정규 사회 교과 내용을 중심으로, 2학기에는 1학기에 다루지 못했거나, 심화·보충 학습의 필요가 있는 옛그림을 중심으로 재량활동 시간을 이용한 옛그림 읽기 학습을 계획을 수립했다.

또 효과적인 옛그림 읽기를 위해 유형을 역사기록형 옛그림, 예술감상형 옛그림으로 나누고 관찰하기→묘사하기→추론하기로 이루어지는 옛그림 읽기 단계를 바탕으로 옛그림 유형별 읽기 세부 절차 및 활동 방법과 발문전략을 만들었다.

오교사는 이런 계획에 따라 옛그림의 4가지 유형대로 '수렵도'(고분벽화), '동래부사 순절도'(민족기록화), '타작도'(풍속화), '호작도'(민화) 등의 읽기 수업을 전개했다. 이와 더불어 옛그림 읽기 관련 도움 환경으로 옛그림 읽기 관련 인터넷 사이트와 멀티미디어 자료, 역사 도움도서를 활용했으며 옛그림 관련 현장 체험학습을 실시했다.

이같은 연구의 실천한 후 학생들의 역사 사고력을 분석한 결과 옛그림 읽기 수업이 학생들의 연대기 파악력과 역사적 탐구력을 높이는데 효과적인 것으로 드러났으며 역사적 상상력과 판단력을 기르는데도 효과가 있음이 증명됐다. 또 옛그림 읽기 수업 전과 후에 학습활동에 대한 변화를 조사한 결과 흥미도는 48.1%, 참여도는 37.1% 역사학습의 도움 정도는 51.9% 높아졌다. 또 학생들의 옛그림 익기 활동 후 소감을 분석한 결과 각각의 학생들에게 나름대로 옛그림 읽기 수업이 역사학습에 도움이 됐다는 반응이 나왔다.

오교사는 "문자 중심의 역사학습에서 벗어나 생동감 있는 옛그림 중심으로 역사를 알게 되는 새로운 역사학습 방법이다"라며 "옛그림을 통해 직접 체험하지 못한 과거 역사에 대한 생생한 장면을 시각적으로 경험하면서 학생들의 자기만의 역사적 이야기를 구성하는 능력과 역사를 바라보는 안목을 길러준다"고 말했다.

그는 또 "초등생 눈 높이의 역사는 글이나 말이 아니라 이미지, 그림, 실물 중심의 교육이 중요하다"며 "보는 것에만 그치지 말고 역사적 의미를 읽어 가는 과정도 학생들의 역사인식에 큰 영향을 미친다"고 말했다. 오교사의 이번 연구는 독창성이 뛰어나고 교과서에 있는 옛그림을 체계적으로 분류·분석해 현장 적용성이 뛰어나다는 평가를 받고 있다.