-어떻게 `7현 가야금’ 제작을 하게 됐나.
“서양악기는 홍수를 이루고 있는 반면에 초등 1~5학년 과정에서 국악기를 직접 배우거나 연주해볼 기회는 거의 없다. 어려서부터 국악을 접할 기회를 제공해야겠다는 생각에 3년 전부터 7현 가야금 제작에 착수했다. 우리 국악은 5음계를 사용하지만 7줄이 있어야 초등학교 교과서에 나오는 국악곡들을 무리 없이 연주할 수 있기 때문에 7현으로 만들었다.”

-자료가 가진 장점은.
“실제 가야금은 워낙 고가인데다 명주실을 꼬아서 쓰기 때문에 한번 끊어지면 교사들이 일일이 다시 바로잡아야 하는 번거로움이 있었다. 7현 가야금은 폴리에스테르줄을 사용해 끊어질 염려도 덜었고 작은 크기에 무게도 아이들 가방보다 가볍다. 가야금만 만들어놓으면 활용도가 없기 때문에 가야금의 유래, 7현 가야금과 12현 가야금의 차이점, 손모양과 주법, 연주자세 등을 담은 DVD, CD, VTR자료도 제작했다.”

-아이들의 반응은 어떤가.
“특별활동시간 등을 통해 활용하고 있는데 아이들이 너무 좋아한다. 이제는 국악에 대한 자부심도 가지는 것 같다. 7현 가야금이 10대뿐이라 서로 차지하기 위해 경쟁도 한다. `아침 7시에 학교에 와야 가야금을 차지할 수 있다’는 일기를 쓰는 아이도 있다.”

-앞으로의 계획은.
“국악을 좋아하는 선배·동료 교사들은 적용할 악기가 없어 아이들에게 우리 음악을 전달하지 못하는 것을 아쉬워했다. 주변에서도 7현 가야금을 구할 수 없냐고 묻는 교사들이 많은데 이 점이 가장 안타깝다. 7현 가야금을 제작하고 보급할 만한 통로가 생겨 많은 학교에서 활용할 수 있었으면 좋겠다.”