서울시교육감 중도·보수 예비후보들이 제시한 공통적인 공약은 ‘학력 저하·양극화 해소’였다. 진보 교육감 집권 8년 동안 무너진 기초학력을 바로 세우는 일이 가장 시급하다는 인식에서 비롯한 것으로 보인다.

수도권 교육감 후보 단일화 추진 협의회(교추협)는 14일 서울시교육감 중도·보수 진영의 예비후보 4명이 참석한 가운데 서울 중구 한국프레스센터에서 단일화를 위한 첫 토론회를 개최했다. 이번 토론회는 ‘서울시 교육의 현안과 문제해결’을 주제로 진행됐다.

박선영 21세기교육포럼 대표(전 자유선진당 의원), 이대영 전 서울교육청 부교육감, 조전혁 서울시 혁신공정교육위원장(전 한나라당 의원), 최명복 전 서울시 교육의원 등이 참가했다. 애초 참가하기로 했던 조영달 서울대 사범대 교수는 주최 측의 경선 방식에 문제가 있다는 이유로 불참했다.

예비후보들은 모두발언에서 지난 8년간 조희연 교육감이 이끈 서울교육이 망가질 대로 망가졌다고 비판했다. 특히 학생들의 학력 저하와 양극화 문제가 심각하다고 인식했다.

조전혁 예비후보는 “왜 진보 교육감이 집권한 교육청에서 학력 저하 문제가 두드러지게 나타나겠느냐”면서 “학력은 염두에 없고 그들만의 교육철학에 따라 학생을 가르치기 때문”이라고 지적했다. 그 예로 ‘혁신학교’를 꼽았다. 조 예비후보는 “혁신학교 도입으로 교육이 달라질 거라고 기대했지만, 10년 가까이 지나면서 정체를 알게 됐다”며 “놀아도 되는 학교, 예산이 남아도는 학교”라고 꼬집었다. 혁신학교라는 이유로 수천만 원의 예산을 더 받지만, 정작 그만큼 쓰일 데가 없는 반면, 일반 학교는 필수 예산도 부족해 쩔쩔매는 상황을 비교한 것이다.

박선영 예비후보도 “조희연 교육감 8년 동안 우리 교육은 지옥이었다”며 “가르쳐야 할 것은 가르치지 않고 가르치지 말아야 할 것만 가르친 결과”라고 혹평했다. 이어 “중·고등학생 10명 중 1명이 기초학력 미달”이라며 “구구단도 모르는 것이 우리의 현실”이라고 강조했다.

이대영 예비후보는 현장 교원 출신 후보라는 점을 부각시켰다. 두뇌 유형 기반 갈등 요소 분석을 통한 행복교실 사업, 학력 격차 줄이기 사업, 맞춤형 진로 진학 제도 등 교육 경험을 바탕으로 만든 공약을 제시했다. 이 예비후보는 “서울형 역사 사회 교과서를 만들어 자유주의와 시장경제 교육, 공정과 상식이 통하는 교육으로 미래 인재를 양성하겠다”면서 “학교장 책임 교육을 강화하고 좌파 이념 교육활동은 원천 봉쇄하겠다”고 밝혔다.

최명복 예비후보는 그린스마트 미래학교와 혁신학교 철폐, 특목고 존속, 교육지원청에 의료지원센터 설치, 인성교육 강화 등을 약속했다.

토론 막바지에 후보들은 이번 토론회에 불참한 조영달 예비후보에게 단일화 과정에 참여할 것을 촉구했다. 조 예비후보는 단일화 후보 선출 방식을 두고 주최 측과 이견을 좁히지 못하고 토론회 불참을 통보했다. 향후 단일화 일정에도 응하지 않겠다고 밝힌 상황이다. 교추협 관계자는 “아름다운 단일화를 이뤄내기 위해 최선을 다하겠다”고 전했다.

교추협은 오는 25일 예비후보들과 2차 토론회를 개최한다. 단일 후보는 여론조사와 선출인단 투표를 거쳐 이달 30일 확정할 예정이다.