한국사 수능 필수과목 지정이 역사교육강화 정책의 화두가 됐지만 현장 역사교사들은 보다 근본적인 변화도 필요하다고 말한다. ‘시험을 위한 공부’만으로는 한계가 있다는 것이다. 가장 큰 이유는 가르칠 내용이 너무 많아 진도 나가기 바쁜 강의·암기식 교육이 될 수밖에 없다는 것이다.
캐나다와 핀란드의 역사교육과정은 우리와는 사뭇 다르다. 가장 눈에 띄는 것은 같은 주제나 시기를 반복해 가르치지 않는다는 것이다. 양국 모두 대략적으로 저학년에서 주로 먼 과거의 역사를 배우고 고학년에서는 근·현대사를 배운다. 역사를 몇 개의 시기 단위로 구분해 학년별 교육과정을 제시하는 연대기적 접근법에 기초했기 때문에 가능한 것이다.
캐나다는 3학년에서 1800년 초기 정착시기 생활을, 4학년에는 중세 사건을 중심으로 교육과정이 구성된다. 5학년은 초기 문명시대, 6학년은 캐나다 원주민의 삶을 배운다. 7학년부터는 역사를 별도 교과로 배우는데, 7학년은 1783~1838년 영국령 북미시대를, 8학년은 1867년 캐나다 통치의 성립과정과 1885~1914년 사이의 주요사건들을 배운다. 9학년은 역사과목이 개설되지 않고 10학년에는 1차 세계대전 이후의 캐나다사를, 11~12학년에는 미국사, 서양사, 세계사, 캐나다 현대사, 캐나다 문화사 등을 주제별로 선택해 배우게 된다.
핀란드의 경우는 5~6학년에서 선사시대부터 프랑스혁명까지의 중요한 역사적 사건을 중심으로 7개 핵심주제와 5개 선택주제 중 하나를 선택해 학습하게 된다. 특히 가족사와 향토사, 생활사 등도 배우도록 해 역사가 다양하게 해석될 수 있음을 가르친다. 7~9학년이 되면 19세기와 20세기의 핀란드 역사를 9개의 핵심주제 중심으로 배운다. 마찬가지로 선택주제도 제시된다. 10학년 이후에는 국제관계, 문화사, 유럽사, 핀란드 역사의 전환점 등 주제 중심의 필수‧심화 과목을 배운다.
또 다른 특징은 양국 모두 자국사에 중심을 둔다는 것이다. 특히 캐나다는 7~10학년 동안 자국의 근·현대사에 역사교육이 집중돼 있다. 핀란드도 7~9학년 역사는 핀란드 근·현대사를 중심으로 기술하고 있다. 우리의 중학교에 해당하는 기간에 자국 근·현대사를 배우는 것이다. 세계사는 일부만 저학년에서 배우고, 대부분 고학년에서 선택적으로 배운다.
우리나라는 모든 학교 급에서 한국사를 통사로 배운다. 물론 초등은 인물사와 생활사 중심으로, 중등에서는 정치사건사와 문화사 중심으로 선정하지만 내용상 반복이 있게 마련이다. 세계사도 캐나다와 핀란드가 자국사를 배우는 중학교에 집중돼 있다. 중학교 과정에서 한국사와 세계사를 모두 배워야 하니 학습량이 많다는 얘기가 나오는 이유다.
공일영 경기 은혜고 교사는 “매번 고대사부터 현대사까지 가르치니까 외울 게 많다는 인식만 강해지고 흥미를 잃는다”며 “내용을 과감하게 줄여야 한다”고 주장했다. 공 교사는 “내용을 줄여도 교사들이 얼마든지 재구성해 역사의식 함양이라는 교육목표 달성이 가능하다”고 덧붙였다.
