드디어 송기숙의 녹두장군 12권을 낭독으로 완독했다.

햇수로 3년. 만으로 1년 8개월만이다. 2022년 12월 30일에 읽기 시작해서 2024년 8월 9일에 끝났다.

이 미련한 일을 하면서, 총 85주 동안 매주 금요일 저녁 7시에 만났다. 많은 사람들이 참여했지만, 시작할 때부터 같이 했고, 마지막까지 남은 사람들은 양채승, 조은숙, 성은정, 신현미, 이대흠. 이 다섯 사람이다.

이 다섯 명은 대단하다. 감사하다는 말이 부족하다. 위대하다고 말하고 싶다. 특히 신현미 선생은 아무도 들어오지 않는 날, 혼자서 40분 동안 읽을 정도로, 성실함과 끈기를 보여 주었다.  그런 정성, 그런 인내가 합쳐져 송기숙 녹두장군 12권 완독을 끝냈다. 8월 18일에는 우리끼리 선암사에서 자축을 했다.

고맙다. 대단한 사람들. 낭독에 참여한 동행이 아름답고 그 의지가 얼마나 대단한가를 보여준 기나긴 여정이었다.

시인 이대흠은 고향을 지키면서 고향을 노래하는 시인이다. 중학교 시절 시골학교에서 담임을 한 덕분에 40여 년이 지난 지금까지 교분을 이어가고 있다. 그 인연으로 사서업무에 종사하는 부인과도 소통하는 동료가 되었다.

녹두장군을 읽으면 우리의 역사가 보인다. 단순히 눈으로 슬쩍 흘러가는 역사이야기가 아닌 녹두장군의 혼을 느끼기 위해 목소리로 함께 한 것이다. 이 작품은 중, 고등학교 선배로 한국 현대문학사에 이름을 새긴 송기숙 작가가 쓴 장편소설이다.