호주 학생 3명 중 1명은 수리 능력과 문해력 수준이 기준에 못 미치는 것으로 나타났다. 특히 지역간 격차가 큰 것으로 확인됐다.
　

호주 ABC 방송 등에 따르면 9400개 이상의 학교에서 약 130만 명의 학생이 3·5·7·9학년 대상 ‘국가 평가 프로그램 - 문해력 및 수리력’(NAPLAN)에 응시한 결과 3학년생의 경우 34.7%가 수리력에서 기준점 아래인 ‘발전 중’ 또는 ‘추가 지원 필요’로 평가됐다. 31.8%는 문해력에서 기준점 아래 점수를 받았다. 
　

다른 학년에서도 대부분 3분의 1 정도가 수리력과 문해력에서 기준점을 충족하지 못했고 10%는 추가 지원이 필요한 가장 낮은 수준을 기록했다.
　

특히 원주민 아동과 시골 지역에 사는 아동의 학습 수준이 크게 뒤처지고 있다. 
　

원주민 학생은 수리력과 문해력 모두 3명 중 1명이 ‘추가 지원 필요’로 평가받았다. 도시와 시골 학교 간 격차도 컸다. 주요 도시 학생은 70.7%가 기준점을 넘어섰지만, 시골 학교 학생은 24%만이 기준점을 넘었다.
　

부모의 학력 수준에서도 차이가 나타나는 경향을 보였다.
　

제이슨 클레어 교육부 장관은 “부모의 월급이나 피부색, 사는 지역에 따라 인생의 기회가 달라져서는 안 되지만 이번 평가 결과는 여전히 그렇다는 것을 보여준다”며 “연방 정부가 추진 중인 ‘공정하고 더 나은 학교 협약’에 모든 주정부가 동참해야 한다”고 촉구했다.
　

이 협약은 2030년까지 160억 호주달러(약 14조5000억 원)를 더 투자해 12학년 졸업생 비율을 지금보다 7.5%포인트 높은 83.8%로 끌어올리는 것을 목표로 한다.
　

이를 위해 연방 정부는 공립학교 자금 지원 비율을 현 20%에서 22.5%로 올리겠다고 했지만, 노던 준주(NT)와 웨스턴오스트레일리아주(WA)를 제외한 다른 주들은 연방 지원 비율을 25%로 올려야 한다며 협약에 동참하지 않고 있다.
　

코레나 헤이소프 호주교육노조(AEU) 연방 회장은 “정부의 전폭적인 자금 지원이 뒷받침되지 않으면 학생 성취도 격차를 줄이기 어렵다”고 지적했다.