“한국의 편집 출판 디자인 기술은 선진국 수준인데 유독 교과서만 후진국 수준을 벗어나지 못하고 있습니다."

최근 서울 서초동 예술의전당에서 열린 '오늘, 교과서 디자인'이라는 심포지엄에서 서울여대 한재준(시각디자인) 교수는 “이런 교과서로 공부하는 것은 안타까운 일”이라며 “후진적 디자인의 교과서는 학생의 학습능률도 저하 시킨다”고 주장했다. 난삽하고 지루한 편집과 삽화가 편안한 학습을 방해한다는 것이다.

이날 심포지엄에 참석한 편집디자인 전문가들은 현재 사용되는 교과서의 디자인을 집중 성토했다. 수십 년 전에나 쓰였을 것 같은 서체, 단조롭고 밋밋한 삽화, 정형화된 책 크기와 디자인 등 교과서 하면 누구나 떠올리는 낡은 이미지를 개선해야 한다고 말이다.

함수곤 한국교원대 교수는 문제의 원인에 대해 “무엇보다 집필자 위주로 교과서 개발이 진행된다”는 점을 꼽았다. 윤광원 대한 교과서 이사도 “원고 작성자와 원고료에 전적으로 의존하는 평면적 편찬 방식과 교과서 콘텐츠에 대한 평가 책임을 모두 교육부가 지는 현행 제도가 디자인 난맥상의 근본 원인”이라고 진단하면서 국정 교과서의 검인정 전환, 교과서 전문출판사에 편찬 및 출판을 책임 지우는 시스템 구축, 공모형 검정제도 운영 등을 제안했다. 디자인 디렉터 조주연 씨는 “교육적으로 설득력 있는 디자인은 그것 자체로 교육프로그램”이라며 “교과서 아트디렉터, 전문 포토그래퍼 등 전문 인력이 필요하다”고 말했다.

한경동 지학사 교과서 연구소 소장은 “충분한 개발일정, 예산보장, 편집 전문가 참여 확대는 교과서 디자인 개선을 위한 필요조건일 뿐”이라며 “출판사들이 산·학·연 디자인 컨소시엄을 운영하고 편집자, 디자이너 소통 강화, 과학적 조사에 의한 기초 디자인 자료 축적 등을 통해 교과서 집필 내용과 디자인의 결합효과를 극대화해야 한다”고 주장했다.

한편 교과서 디자인 수준을 높일 경우 가격이 비싸질 것이라는 우려에 대해 한재준 교수는 “디자인 전문가들이 원고 집필자와 커뮤니케이션을 하면서 적극적으로 편찬 과정에 참여한다면 같은 예산으로도 얼마든지 훌륭한 교과서를 만들 수 있을 것"이라고 설명했다.