내년 1학기부터 중학교 1학년과 고등학교 1학년을 위한 영어, 수학 두 과목의 수준별 교과서가 등장한다. 교육과학기술부는 중ㆍ고교의 수준별 이동수업 확대, 수업 내실화를 위해 중ㆍ고교생용 수준별 교과서를 처음으로 개발해 내년 1학기부터 사용하게 할 계획이라고 29일 밝혔다.

영어, 수학 두 과목에 한해 개발된 수준별 교과서는 본 교과서 외에 별도로 사용하는 보조 교과서 형태로 각각 '영어 학습 활동책'(English Activities), '수학 익힘책'으로 불리게 된다.

내년부터 적용되는 제7차 교육과정 개정안에 따라 중학교 1학년, 고교 1학년이 사용 대상이며 교과부 검정을 통과한 출판사별로 영어는 중1용 25종, 고1용 17종, 수학은 중1용 27종, 고1용 18종이 개발됐다.

본 교과서가 해당 교과에 대한 일반적 수준의 내용을 다루고 있는 것이라면 수준별 교과서는 학생들의 실력차를 고려해 상ㆍ중ㆍ하 등 수준별로 교과 내용을 수록하고 있는 것이 특징이다.

예를 들어 문제풀이의 경우 한 교과서 안에 난이도가 다양한 문제를 수록하고 상ㆍ중ㆍ하 등급을 문항에 표시함으로써 학생들이 자신의 학습 수준에 맞게 문제를 골라 풀 수 있도록 했다.

교과부는 이 교과서가 일선 중, 고교에 보급되면 보통 상ㆍ하 또는 상ㆍ중ㆍ하 2~3단계로 나뉘어 실시되고 있는 수준별 이동수업의 교재로 활용될 수 있을 것으로 보고 있다.

현재 영, 수 두 과목의 수준별 이동수업은 중학교의 경우 전체의 77.2%, 고교는 76.1%(중ㆍ고교 평균 76.7%)의 학교에서 실시하고 있다.

교과부 관계자는 "지금까지는 수준별 이동수업에 필요한 교재를 교사가 일일이 만들어야 했기 때문에 업무부담이 매우 컸다"며 "정부가 직접 수준별 교과서를 제공함으로써 교사의 업무부담도 덜고 수업의 질도 높일 수 있게 됐다"고 말했다.

교과부는 12월까지 수준별 교과서 활용 매뉴얼을 개발해 전국의 모든 영어, 수학 교사들에게 배포하고 시도 교육청별로 교사 연수를 실시하기로 했다.

또 7차 교육과정 개정안이 적용되는 시점에 맞춰 2010년에는 중2, 고2ㆍ3용, 2011년에는 중3용 수준별 교과서를 개발하고 장기적으로 영, 수 이외의 과목도 수준별 교과서를 사용하는 방안을 검토할 방침이다.