책읽기를 바탕으로 토론을 실시하는 독서교육이 필요하다. 모든 공부는 책읽기로부터 시작된다. 초등학교 때부터 자녀의 책읽기와 글쓰기의 습관을 들이는 것이 중요하다.

독서 습관은 우선 책을 가까이 하는 것부터 시작된다. 부모부터 틈나는 대로 책 읽는 모습을 보여줘야 한다. 문학전집이나 어려운 책들은 자녀를 책과 멀어지게 하니 책 선택부터 중요하다. 박정옥 부산 색동어머니회장은 “연령이나 심리상태, 환경, 교육과정은 물론 계절까지도 고려해 책을 선택해야 자녀의 호응도를 높일 수 있다”며 “책을 읽어줄 때도 자녀의 특성에 따라 접근방식을 바꿔주고 어린 자녀는 책을 읽고 난 뒤 놀이를 통해 생각을 정리할 수 있게 해야 한다”고 말했다.

자녀에게 책에 대한 흥미를 갖게 하는 것부터 중요하다. 자녀와 서점에 함께 가서 책을 골라보고 책 속 표지에 짧은 편지를 써서 자녀에게 선물로 주는 것도 좋은 방법이다.

독서를 통한 논술과 토론은 초등학교 저학년때부터 차근차근 단계를 밟아가는 것이 바람직하다. 최근 논술과 토론을 하나의 교과목으로 인식해 학원에 보내는 경우가 많다. 그러나 논리적인 사고력이 밑바탕이 돼야 하는 것이기 때문에 학원에서 가르치는 방식의 기술로 해결하기에는 한계가 있다.

이정숙 서울 학동초 교사는 "논술과 토론은 평소 생활 습관에서부터 시작되는 것이라 학부모의 역할이 중요하다"고 강조했다. 부모가 자녀와 평소 생활 속에서 어떻게 대화하고 생각을 이끌어 주느냐고 사고의 방식을 변화시키기 때문이다. 우선 아이와 함께 대화를 나누는 것이 우선이다. 부모가 일방적으로 말하고 자녀의 대답을 듣지 않거나 다그치지 말고 여유를 갖고 자녀와 대화를 해야 한다.
이 교사는 "부모의 질문에 완전한 문장으로 정확히 대답하게 하고, 결론을 먼저 말한 뒤에 부연설명을 하도록 말하는 습관을 들여야 한다"고 설명했다. 상대의 말을 들으면서 메모를 하게 하는 습관도 바람직하다. 모든 학습의 뒷받침은 독서가 우선돼야 하고, 독서는 말과 글을 정확하게 사용하는 것에서 시작될 수 있어서다.

한편, 초등학교 1학년 때부터 꾸주히 독서기입장을 쓰는 습관을 들이는 것이 필요하다. 초1학년에서는 책에 재미를 붙이는 자체가 중요하다. 책을 읽고 독서기입장에 책 제목이나 읽은 기간, 주인공 이름 정도를 간단하게 적는 것부터 시작하면 된다. 초2학년에서는 다른 사람과 내가 생각이 다를 수 있다는 것을 알고 자신의 생각을 1~2줄 정도로 독서기입장에 적으면 좋다.

초3학년부터는 책을 읽고 줄거리를 파악해 한 문단 정도의 글로 표현할 수 있도록 하면 되고 초4학녀부터는 글에서 사실과 생각, 느낌을 구분하느 능력을 길러 구체적인 표현을 하는 연습이 필요하다. 초5~6학년이 되면 책을 통해 자신의 꿈을 연결해 보고 생각을 비교, 비판하는 능력을 키워가며 다양한 형식의 글을 써보면 된다. 특히 6학년에서는 다른 사람과 토론을 하며 깊이있는 사고력을 기를 수 있다.