상위 1% 학생이 영재교육을 받듯이, 또 다른 1%에게는 특수교육이라는 특별한 교육이 필요하다. 바로 전체 학령 인구 940만8624명 중 신체적, 정신적 장애를 가진 8만9051명의 학생들이다.

영재교육이건 특수교육이건 결국 남과 다른 특성을 가진 소수의 학생을 위한 개별화된 교육이다. 현재 특수교육대상자로 선정돼 지원을 받고 있는 학생은 7만1484명. 이들 중 67.3%가 일반학교의 특수․일반학급에 배치돼 통합교육을 받고 있다. 지난해 5월부터 ‘장애인 특수교육법’이 시행되면서 일선 학교에서는 가족지원 프로그램 등이 늘어나고 있다.

울산 일산중(교장 손창묘)에서는 지난달 말 오후 7시 30분에 이색적인 ‘학습도움반’ 학부모 간담회를 열었다. 정신지체 학생 14명, 뇌병변 학생 1명 등으로 두 학급이 짜여진 이 학교에서는 학생들이 학부모에게 보내는 영상편지를 보는 순서를 간담회에 마련했다. ‘나중에 돈 많이 벌어서 효도하겠다’. ‘잘할테니 너무 걱정하지 마세요’라는 이들의 편지는 여느 학생들과 다르지 않았지만 이를 매개로 교사와 학부모는 허심탄회하게 대화를 주고받았다.

학부모들은 교사들에게 일반 학생들에게 장애이해 교육을 많이 시켜줄 것과 사춘기 장애학생들에게 가장 큰 어려움으로 꼽히는 성교육을 강화해주기를 요구했다. 학교에서는 가정에서 챙겨줘야 할 학생들의 일상 생활교육과 부모들의 자세 등에 대해 당부했다.

김희영 교사는 “가정과 학교와의 연계가 무엇보다도 중요하기 때문에 이런 자리를 통해 교사와 학부모가 협조를 강화할 수 있다”고 말했다.

서울 당곡초(교장 이광용)에서는 가족지원 프로그램 ‘가온누리’를 기획, 올해 8차례에 걸쳐 학생과 학부모들을 대상으로 통합교육 적응을 위한 강연과 놀이 치료, 가족야유회 등을 실시한다.

5월 말에는 서울 우이동 캠프장으로 가족캠프를 떠날 예정이다. 이곳에서 자녀들은 교사들과 별도의 캠프활동을 즐기고 학부모들은 부부 프로그램을 따로 진행한다는 구상이다. 어머니에게만 집중된 양육 부담을 아버지가 어떻게 도울 수 있는지에 대해 알게 하면서 부부간의 관계개선을 도우려는 취지에서다.

김선해 교사는 “준비는 힘이 들지만 이런 프로그램을 통해 가족의 역량이 강화되고 선생님과 연계가 잘 이뤄지다보니 아이들을 돌보는 데에 있어서도 효과가 좋다”고 설명했다.

한편, 서울 상도초(교장 김문숙)에서는 장애 아동이 공부하는 7개 통합학급에서장애인식 개선수업을 실시하고 있다. ‘함께 여는 세상’이라는 주제로 일반 학생들에게 장애의 특성과 어려움을 알게 하고 휠체어나 안대, 점자를 체험하게 해 장애를 가친 친구에 대해 올바른 인식을 갖게 하자는 뜻에서다. 1․2학기에 각각 두 차례에 걸쳐 이 수업을 추진할 계획이다.