교육관련 회사에서 부장으로 근무하던 이 모씨(50)는 지난 1일 충북도교육청이 실시한 초등 임용시험에 합격, 9일부터 교단에 섰다. 이씨가 교대를 졸업하고 여러 가지 사정으로 포기했던 선생님의 꿈을 이룰 수 있었던 것은 '생각 없는' 정년단축이 가져다준 일종의 행운인 셈이다. 도교육청은 심각한 초등교사 부족사태를 해결하기 위해 올해부터 임용시험 응시자격을 현행 45세에서 57세까지로 늘렸다. 이번에 추가로 모집한 150명 가운데 51∼57세는 무려 56명(37.3%)에 달했다. 30세 이하는 4명에 불과했고 31∼40세 1명, 41∼50세 89명 등이었다. 도교육청이 이처럼 응시자격을 완화, 비교적 고령의 교사까지 유치했음에도 교과전담교사는 오히려 지난해보다 20여명이 줄어든 278명으로 한 학교에 한 명 꼴밖에 되지 않는다. 급당 학생수도 도시지역은 42명, 농촌은 40명이다. 기간제교사가 370명에서 185명으로 줄어든 것이 그나마 위안거리다. 도교육청 관계자는 "경기도 등에 비하면 급당 학생수가 많다고 볼 수 없지만 교육여건 개선을 바라는 교사와 학부모의 바람에는 크게 미흡하다"며 "무리한 정년단축의 결과가 우리 교육을 얼마나 황폐화시키고 있는지 암담한 실정"이라고 토로했다. 경기도교육청은 상황이 더 심각하다. 학급신설과 학생 자연증가분을 합쳐 3500여명의 신규교사가 필요하지만 충원은 890여명에 그쳐, 부족한 교사가 2600여명에 이른다. 도교육청은 '담임 없는 학급'을 우려해 전담교사 2045명을 담임으로 돌렸다. 전담교사는 줄고 시지역 47명, 읍·면 42명의 급당 학생수를 99년 이후 단 한명도 줄이지 못하는 악순환이 계속되고 있다. 군포 K초등교 교감은 "지난해 4명이던 전담교사를 올해는 2명으로 줄였다"며 "교사들은 콩나물 교실에서 30시간 이상의 강행군을 하고 있는데 정부는 교육개혁을 외치고 아직도 정년단축을 치적으로 홍보하는 현실이 안타깝다"고 말했다. 한편 교육인적자원부는 지난달 16일 열린 시도부교육감 회의에서 "그동안 초등교원 양성 대 임용비율이 1대 1로 안정적인 추세를 보였으나 정년단축 및 공무원연금법 개정과 관련 퇴직교원이 급증함에 따라 공급부족이 발생하고 있다"고 밝혔다. 교육부는 이날 "이번 학기에 1만1778명의 수요가 발생했으나 8758명을 공급, 3020명의 초등교원이 부족하다"면서 "시·도교육감 책임하에 지역실정에 맞는 수급계획 수립, 추진하라"는 대책 아닌 대책을 내놓았다. /이낙진
