"이제는 사진촬영에 자신이 붙었어요."

충북 증평군 증평읍 죽리초등학교(교장 황동연) 어린이들은 매주 목요일마다 고사리 손에 카메라를 들고 자연의 아름다움을 사진에 담으며 무한한 상상력과 아름다운 심성을 키워가는 특별한 학교생활에 푹 빠져 있다.

이 학교가 방과후 교육활동으로 사진수업을 도입한 것은 디지털카메라가 널리 보급되면서 그동안 사진을 찍을 줄 몰랐던 어린이들에게 사진 촬영기법을 알려주자는 취지에서였다.

학교는 예술강사를 초빙해 지난 3월부터 사진수업을 시작했는데 카메라의 명칭과 조작법, 피사체 장면 모드에 따른 사진촬영 기법 등을 가르치고 있다.

어린이들은 렌즈를 통해 사물을 세밀하게 관찰하면서 사진을 한장 한장 찍을 때마다 신기함에 환호성을 질렀고 즐거운 표정으로 수업에 임하는 등 사진수업은 살아있는 교육, 신바람 나는 학습현장이 되고 있다.

특히 자신이 찍은 사진을 보면서 느낌과 생각을 표현해 보는 사진일기 시간에는 어린이들이 앞다투어 발표를 하는 등 자신감과 함께 무한한 상상력을 키워가고 있다.

강사의 지도를 받아 10일 학교 주변에 핀 꽃을 카메라에 담던 장우진(11·5학년)군은 "평소 그냥 지나치던 꽃도 카메라를 통해 보니 얼마나 아름다운지를 깨닫게 됐다"라며 "이제껏 몰랐던 새로운 세상을 깨우치고 있는 기분"이라고 말했다.

황동연 교장은 "표현력이 부족한 시골 어린이들에게 호기심을 유발하는 사진교육으로 상상력을 키우고 자신의 생각과 느낌을 마음껏 펼치고 표현하도록 지도하고 있다"라고 말했다.