현장교육방법 개선과 교원의 전문성 신장에 크게 기여하고 있는 각종 교원연구대회에 대한 관심이 줄어들고 있어 이에 대한 대책이 시급하다.

한국교총에 따르면, 국내 최대의 교원연구대회인 현장교육연구대회 참가편수가 눈에 띄게 줄어들고 있다. 올해의 경우 354편이 접수될 것으로 예상돼 작년의 432편에 비해 20% 이상이 줄었으며, 2006년 1284편, 2007년 966편, 2008년 574편, 2009년 452편으로 출품편수의 감소현상은 해를 거듭할수록 심각해지고 있다. 전국초등교육연구대회도 마찬가지다. 2006년에 출품편수가 385편이던 것이 2010년에는 160편으로 급격히 줄어들었다.

이러한 현상의 가장 큰 원인은 연구하는 교사에 대한 지원과 보상이 부족하다는 점이다. 그간 우리 교육계 일각에서는 연구비 지원도 없이 전문성 신장을 위해 노력하는 교사들에 대해 수업을 소홀히 하며 승진에만 매달리는 교사로 매도하기도 했다. 특히 승진규정 개정으로 연구점수에 대한 비중을 줄여 교사들의 연구 열기에 찬물을 끼얹었다.

교사들의 연구 의욕을 북돋우기 위해 우수 연구교원들이 우대받는 풍토를 다시 정립해야 할 것이다. 연구하는 교사들에 대해서는 재정 지원은 물론 그 결과에 대한 보상도 대폭 확대해야 한다.

이를 위해 먼저, 입상실적은 전보 등 인사에 반영하고, 2001년 7월 당시 교육부가 ‘연구·이수학점화 방안’에서 발표했던 바와 같이 누가 학점은 보수 상 혜택을 부여하는 방안을 재검토하는 등 실질적인 보상방안을 마련해야 한다. 당장 승진규정 개정이 힘들다면 연구대회관리규정 제11조인 입상작품수 산정비율 및 입상등급비율 개정을 통해 입상편수를 늘려 참여인원을 확대하는 방안도 바람직하다. 우수입상자에 대한 부상금액을 상향조정하거나 해외연수 지원 등 피부에 와 닿는 보상책 마련도 필요하다.

또 수석교사제, 교원연구년제의 조속한 법제화, 교육전문직 선발 임용 시 수업연구 및 직무연수 실적의 확대 반영 등 다양한 대책을 고려해야 할 때다.

지난해 역대 교과부장관으로는 처음으로 전국교육자료전 개관식을 찾은 이주호 장관은 “현장교육연구활동, 교육자료전과 같은 교원의 전문성 향상을 위한 활동 지원에 적극 힘쓰겠다”고 말한 바 있다. 이제부터라도 교과부가 학교현장의 교육발전을 위해 수업 잘하는 교사와 연구하는 교사가 우대받는 정책을 펴나갈 것을 강력히 주문한다.