사람을 변화시키는 힘은 사랑과 신뢰
따뜻한 말 한마디 위력, 상상 그 이상



최근 상대의 ‘마음을 움직이는 힘, 매직워드’를 발간한 송묘용 강동교육지원청 교육장.

빼곡한 아파트 숲 사이에 위치한 강동교육지원청에서 만난 송 교육장은 매직워드의 힘을 널리 알리고 싶어 다른 일정도 다 미뤘다고 했다. 인터뷰 내내 그가 강조한 것은 매직워드를 통한 ‘사랑과 신뢰’의 힘이었다.

- ‘마음을 움직이는 힘, 매직워드’라는 책을 펴냈습니다. 매직워드란 어떤 건가요.
“힘들고 어려울 때에 작은 말 하나로 신비스러운 힘을 얻으셨던 경험이 있으실 겁니다. 매직워드는 사랑과 칭찬을 담은 말로 학생들을 긍정적인 방향으로 이끌고 더 나아가 세상을 활기차게 만들자는 것이지요. 조금 더 어렵게 말한다면 생명 있는 것들은 모두 선의지가 있는데 이를 끄집어내서 발현될 수 있도록 하는 매개체가 바로 매직워드라 할 수 있습니다.”

- 이런 분야에 관심을 가지게 된 계기가 있으신가요.
“저 역시 매직워드의 위력을 실감하게 된 것은 38년 교직 경력 중 절반이 채 되지 않습니다. 처음 교직에 입문했을 때는 항상 꾸중하고 무섭기만 한 교사였습니다. 학생들이 저만 보면 도망가는데 30대 초반의 패기에는 그것이 유능하다고 생각했습니다. 22년간 그렇게 교직생활을 하다가 95년 강남교육청에서 열린교육을 담당하면서 교육의 참뜻에 대해 다시 생각해보게 됐습니다. 교육이 아닌 것을 교육이라고 생각했다는 뉘우침이 들더군요. 사람을 변화시키는 것은 외부의 강제적인 힘이 아닌 ‘사랑과 신뢰’라는 것을 깨닫게 됐습니다. 사랑과 신뢰의 교육을 가능하도록 하는 것이 격려하고 칭찬하는 말이라는 확신도 가지게 됐습니다.”

- 매직워드의 위력은 무엇일까요.
“작년 초 팔다리가 없는 장애를 가지고 태어난 닉 부이치치 씨가 한국을 방문한 적이 있죠. 이 분이 남들에게 희망을 주는 강인한 사람으로 성장할 수 있었던 것은 부모의 계속된 격려 덕분이었다고 합니다. 학습부진아로 찍혀 학교에서 쫓겨났던 아이슈타인도 어머니의 끊임없는 지지와 사랑을 통해 인류 역사에 남는 천재 과학자가 될 수 있었지요. 이렇게 말 한마디가 주는 힘은 상상 이상입니다. 이번에 발간한 책 속에도 상황에 맞는 칭찬과 격려의 말 55가지가 들어있는데 교사, 학생, 학부모가 서로 이런 긍정의 말들을 체화시킨다면 바람직한 변화를 이끄는 교육을 할 수 있을 겁니다.”

- 학교 현장에서 아이들에게 사탕으로 사랑을 전하셨다고 들었습니다.
“학교로 돌아와 사탕을 통해 아이들에게 마음을 열고 교류하는 계기를 만들었지요. 아이들에게 막대사탕을 꺼내 '미움은 물러가고 사랑이여 피어날지어다!' 주문을 외우면 그때부터 아이들은 사탕이 아닌 사랑을 받게 되는 겁니다. 어른들이 보기에는 우스운 일일지도 모릅니다만 저는 초등학생들의 눈높이에 맞춰 아이들에게 다가가고 변화시키고 싶었습니다. 사랑을 받은 학생들은 스스럼없이 제게 찾아와 관심과 배려의 대화를 나누고 변화하는 눈빛으로 제게 큰 보람을 주더군요.”

- 학생들의 욕설, 비속어 사용 등이 사회 문제로까지 연결되고 있습니다. 난폭한 언어를 사용하는 학생들에게 해주고 싶은 말씀이 있다면.
“배려와 격려의 말은 상대방에게 힘과 용기를 주고 그것은 결국 자신에게 힘과 용기로 돌아올 것입니다. 이런 취지에서 이번에 교총에서 추진하는 ‘언어순화개선사업’도 선언에 그치지 않고 지속적으로 역량을 집중해나간다면 정말 의미 있는 사업이 되리라 생각합니다.”

- 선생님들이 매직워드를 시작하려면 가장 먼저 어떻게 해야 할까요.
“매직워드는 어려운 것이 아닙니다. 지금 당장 우리반 아이들에게 ‘사랑한다’라고 말해보세요. 아이들의 눈빛이 달라지는 것을 바로 느끼실 수 있을 겁니다. 그것이 매직(마법)이죠.”