주민직선제를 통해 지방교육자치의 시대를 연 지도 1년이 지났다. 지난 1년 동안 교육계는 그 어느 때보다 많은 변화를 겪었고, 앞으로도 수많은 변화가 예상된다.

그러나 소위 ‘진보’라는 수식어를 단 특정 정치성향의 교육감들이 과연 교육발전에 매진하고 지역의 목소리에 귀를 기울이고 있는지는 의문이다. 진보라는 표어가 가지는 다양성과 소통, 존중이라는 긍정적인 이미지와는 정반대의 평가가 학교현장에서 나오고 있기 때문이다.

우선 진보교육감들의 정책은 붕어빵틀에서 찍어낸 것처럼 똑같다. 하나의 이념 아래 뭉쳐서 똑같이 혁신학교, 무상교육, 학생인권조례 등의 획일적인 정책을 외치고 있는 것이다. 이러한 형태는 30일 진보교육감들만이 ‘주민직선 교육감 취임 1주년 교육혁신 공동선언문’을 발표한 데서 다시 한 번 나타났다. 법률로 규정된 공식조직이 있음에도 그들만 따로 공동선언문을 발표하는 것은 보수와 진보의 편 가르기를 조장하고, 파벌을 형성하고 있는 것이다.

‘소통’과 ‘존중’의 모습도 오히려 진보교육감에게서는 찾아보기 힘들다. 교총이 5월 발표한 직선제교육감 1년 평가 설문조사(2599명 응답)에 따르면, 직선제교육감 이후 단위학교 운영의 자율성 수준이 특히 진보교육감 지역에서 매우 줄어든 것으로 나타났다. 이러한 현실임에도 진보교육감들은 공동선언문에서 “교과부는 현장의 교사들에게 교육과정 편성권과 교과 개설권, 교과서 집필권을 대폭 이양하라”고 주장하고 있다. 진보교육감으로 인해 단위학교 자율권이 줄었다는 현장의 목소리에는 귀를 막고 교과부 탓을 하고 있는 것이다.

지금 현장에서는 학생에게 매 맞는 교사가 속출하고 있다. 학생인권조례로 간단한 생활지도에도 교사들은 징계를 받고 있다. 이렇게 교육현장의 파탄에 울부짖는 현장의 목소리에는 눈과 귀를 닫아걸고 진보교육감들은 그들의 정치적 이념을 교육에 접목시키려는 위험한 시도를 반복하는 것이다.

이러한 시도의 결과는 시․도교육청 평가에서 진보교육감 지역인 서울, 경기가 최하위를 기록한 것을 필두로 모두가 하위권을 차지하는 모습에서 냉정하게 나타났다. 진보교육감들은 정치적 이념만을 신봉하며 맹목적으로 나가지 말고 지금부터라도 현장의 실질적인 목소리에 마음을 열고 진정 지역교육의 발전을 위해 매진하는 모습을 보여야 할 것이다.