그 어느 때보다 장마가 길었던 여름을 뒤로 하고 어느덧 가을의 문턱에 들어섰다. 한 해 농사는 여름 날씨에 달렸다는 데 올해는 유난히 비가 많이 내려 농부들의 수고로움이 제대로 보상받지 못할까 걱정이 크다. 기실 한 해 농사는 한 가정의 생계뿐만 아니라 국가 경제에도 큰 영향을 미친다. 그래서 우리 조상들은 틈만 나면 하늘을 보며 소원을 빌기도 했다.

조석으로 제법 선선한 바람이 부는 가운데 신학기를 맞이했다. 1학기가 교육계획을 세우고 그에 따라 새로운 마음가짐으로 출발한 시기라면, 2학기는 지금까지 추진된 계획을 점검해 부족한 점은 보완하고 잘된 점은 더욱 장려함으로써 교육적 목표를 달성하는 시기이다. 이것은 농부가 봄에 씨를 뿌리고 가을에 곡식을 거둬들이는 이치와 같다.

지난 학기에는 여러 가지 일들이 많았다. 우선 수석교사제와 주5일 수업제가 국회를 통과해 내년부터 본격적인 시행을 앞두고 있다. 그래서 이번 학기는 각 학교에서도 수석교사제와 주5일 수업의 연착륙을 위한 효율적인 운영 방법을 준비해야 하는 기간이다. 이제는 단위 학교에도 교육과정 운영에 대한 자율권이 일정 부분 보장되므로, '그 밥에 그 나물'이었던 과거와는 달리 창의적인 발상을 통한 개성적인 브랜드 교육이 필요하다.

최근 들어 교권이 땅에 떨어졌다고 개탄하는 목소리가 여기저기서 들려온 한다. 그러나 어차피 교사가 가야할 길은 국가가 필요로 하는 인재 양성에 있기에 교직에 들어설 때의 초심으로 돌아가 묵묵히 교육활동에 임해야 한다.

교사에게 있어 학생은 자신의 분신이나 다름없다. 그래서 격의 없는 대화와 끊임없는 상호작용을 통해 교육활동에 열정을 쏟아 붓는 것이 당연하다. 교사는 교육에 있어서 만큼은 최고의 전문가다. 사교육을 들먹이며 공교육을 폄하하는 세력들이 때로는 교사의 자존심을 상하게 하지만 크게 개의할 필요는 없다. 누가 뭐라 해도 이 나라가 이만큼 성장한 데는 교육에 열정을 바친 교사들의 헌신이 있었다는 것은 하늘이 알고 땅도 알고 있다.

신학기는 교단에서 좀 더 당당하게 교육활동에 전념하자. 수업 준비에 더욱 열성을 다하고 아이들에게도 좀 더 가까이 다가가서 함께 고민하며 부족한 점이 무엇인지 찾아서 동기를 부여하는 데 최선을 다하자. 신바람 나는 교육활동은 누가 만들어 주는 것이 아니라 교사 스스로 만들어 가는 것이다.