학생 문제가 불거지면 으레 입시교육에 따른 경쟁심 조장의 산물로 몰아붙이는 경우가 많다. 그런데 이것은 현장을 몰라도 너무 몰라 말하는 소치이다. 학생 문제는 현장에 있는 선생보다 잘 아는 사람은 없다. 아이들의 용의주도한 비행을 단지 공부만 시켜온 교육제도의 허점으로 몰아세우는 것은 언어도단이다. 문제 학생 앞에서 우리는 현재의 퇴폐적 문화, 그리고 문제 부모와 교육 관료의 안일함에 대한 책임을 물어야 하지 않을까.

예전에도 학생들의 탈선은 있어 왔다. 음주, 흡연, 폭력, 절도, 강도, 강간에 이르기까지 세상에 존재하는 모든 범죄를 우리의 학생들도 저질러 왔다는 것, 그 통계를 공식적으로 파악하기는 힘들지만 분명 있어왔다. 학교 화장실에서부터 으슥한 공원, 상가 후미진 곳 등 다양한 공간에서 아이들의 일탈이 있어왔다. 최근 들어 그것이 불거져 표면화 되고 있을 뿐, 지금까지는 그러한 사건을 학교의 불명예라 여겨 책임자가 상급기관에 보고를 하지 않았던 것이다.

가해 학생들을 어리다고 해서 두둔해서는 안 된다. 현장에 근무하는 상담교사의 사례들을 들어보면 어린 아이들이라고 하기에는 너무나 죄질이 나쁜 사례들을 접할 수 있다. 담임도 감당하기 어려운 아이들, 그래서 담임은 상담실로 아이를 올려 보내고 상담교사는 아이를 대충 데리고 있다가 다시 돌려보낸다. 실로 희생적인 담임 또는 상담교사의 역할이 눈물겹게 요구되는데 현실은 그렇지 못하다.

저녁시간, 학교 담장 후미진 곳을 돌아본 적이 있는가. 가로등 침침한 공원 한편을 유심히 살펴본 적이 있는가. 불량스레 보이는 아이들이 침을 뱉으며 흡연을 하는 모습을 심심치 않게 목격할 수 있다. 대화의 절반이 욕설인 그들의 말투. 시내 유흥가를 보아도 마찬가지이다. 사복을 입고, 또는 버젓이 교복을 입은 채 삼삼오오 모여 침을 뱉으며 길 가는 사람들을 노려보는 아이들. 노래방이나 술집에서 청소년들에게 술 담배를 팔아서는 안 된다지만 그것을 믿는 사람은 없다. 청소년에게 술을 파는 걸 신고해도 경찰이 먼저 그 사실을 업주에게 알려주는 게 현실이다.

일선학교에서도 학생부 선생들이 순번을 짜서 교외지도를 한다고 하지만 형식적이다. 곧이곧대로 순찰하는 선생은 없다. 그저 교외지도 일지에 사인만 하고 초과근무 수당을 받으면 끝이다. 실질적으로 지도단속을 한다고 해도 선생들이 유해 업소를 일일이 다니면서 지도할 사법적 권한도 없는 상황에서 그게 가당한 일일까. 업주에게 욕이나 안 먹으면 다행이다. 그리하여 야행성 동물들이 눈을 뜨는 저녁이 되면 도시엔 사각지대가 발생하고, 우리 청소년들은 말초적 감각에 이끌려 어둠의 경계를 서성이는 것이다.

전염병처럼 왜 이렇듯 급속도로 탈선하는 아이들이 늘어 가는가. 나는 그것이 쾌락적 자본주의에 기인한다고 믿는다. 고매한 정신이 세상을 움직여야 함에도 자본주의적 욕망이 세상의 수레바퀴를 굴리다 보니 돈이 최우선 목표가 됐다. 그래서 정치인도 돈에 중독되고, 건강하게 살아야 할 서민들도 한탕주의 로또에 미쳐있다. 환각처럼 돈에 미쳐 혈연간에도 의절하고 부부지간도 평안할 날이 없다. 장사를 하는 사람들은 어떻게든 남을 속여 이익만 남기려 한다. 학생들의 꿈도 돈 많이 버는 학과에 맞춰져 있고 대학마저 직업훈련원으로 전락해버렸다.

최소한의 도덕이라든가, 정의, 순수 이성이 천덕꾸러기 취급받는 시대, 총체적인 정신 파탄의 공화국. 여기에 우리의 부모도 자식 교육보다 돈이 우선순위가 되었다. 맞벌이 한다고 하여 자식은 뒷전에 놔두고 밤늦게 귀가한다. 게다가 제 일은 제가 알아서 하는 것이라 하며 부모는 나름의 인생을 즐긴다. 부부 싸움을 하거나, 급기야 이혼하여 가정결손을 가져오기도 한다. 이런 환경에서 우리의 아이들이 무엇을 배우겠는가?

아이를 낳았다고 다 부모가 되는 것은 아니다. 교사 자격증을 얻었다고 다 교사가 되는 것이 아닌 것처럼. 진정 우리가 우리의 미래를 위한다면 아, 이 땅에 사는 부모가 먼저 착한 부모로서 거듭나고 우리 교사들도 신념과 소명감으로 거듭나야 한다. 새롭게 우리 모두가 도덕적으로 재무장을 해야 하는 것이다. 쾌락주의와 물질주의가 우리 아이들에게 악순환 되지 않게끔 ‘인권’에 앞서 ‘인간적 사랑’을 가르쳐야 한다. 그게 교육이다. 경기 효명고 교사