17개 시·도교육을 책임질 교육 수장을 뽑는 6·4 지방선거가 막을 내렸다. 세월호 사고의 여파로 안전한 학교에 대한 국민적 관심이 높은 가운데 치러진 선거였지만 과정을 보면 아쉬움이 남는다. 무엇보다도 후보자의 성향에 따라 보수와 진보로 나뉘어 극심한 진영 대결 양상을 보였고 선거 내내 네거티브 공방이 이어져 승자와 패자 사이에 깊게 패인 상처를 치유하는 과제를 남겼다.

이제 선거는 끝났다. 당선자들은 선거 과정에서 보인 비교육적인 추태를 상쇄하기 위해서라도 향후 4년의 임기 동안 승자독식의 진영 논리에서 벗어나 자신과 다른 의견을 가진 다수의 교육가족과 협력해 나갈 수 있는 열린 마음부터 갖춰야 할 것이다.

무엇보다 선거공학상 필요에 의해 남발된 포퓰리즘 공약은 과감하게 폐기하거나 수정하는 용단을 내려주길 바란다. 한국교총은 올바른 공약의 이행과 포퓰리즘 공약의 폐기 여부를 확인하는 매니페스토 운동을 전개해 그 결과를 확인할 것이다.

당선자가 직접 학교 현장을 찾아 교사와 학생 그리고 학부모들이 원하는 정책을 알아보고 필요하다면 낙선자의 공약도 과감하게 반영하는 전향적인 자세를 갖춰야 할 것이다. 이는 학교현장의 뜻을 충실하게 반영하자는 교육감 직선제의 취지와도 맞닿아 있다.

또 중앙정부와 끊임없는 대화와 정보교환을 통해 협조관계를 이뤄내 학교현장만 희생되는 갈등구조가 양산되지 않도록 최선을 다해야 할 것이다.

모름지기 해당 지역의 교육은 사실상 교육감의 리더십에 의해 결정된다고 볼 수 있다. 그래서 교육정책은 합리적이고도 신중하게 추진돼야 하는 것이다. 당선됐다고 자신의 철학과 정책 노선을 지지한 사람들의 눈치만 보고 그들의 입장만 대변하다 보면 절름발이식 교육으로 흐르면 교육 현장에 더 큰 혼란과 갈등을 초래할 것이다.

교육감은 당선되는 순간부터 ‘모두의 교육감’이다. 진영 논리를 벗어나 교육의 본질 회복을 위한 불쏘시개가 되겠다고 다짐할 때만이 깊은 상처로 얼룩진 교육현장에 비로소 새살이 돋을 것이다.