지적 대신 칭찬…밝아진 학생들
통합적 인성 함양…진로 탐색도




“‘짜증나요’ ‘학교 오기 싫어요’…3월 첫날부터 아이들의 입에서 나오는 말은 거칠고 냉소적이었습니다. 작은 충돌에도 크게 분노하는 아이들…. 저는 그 답을 ‘긍정심리학’에서 찾았어요. 자신의 대표강점을 인식하고 계발하는 인성교육을 해보자고 다짐했죠.”

제60회 현장교육연구발표대회에서 대통령상을 수상한 이윤정 서울율현초 교사의 ‘나너울 강점 찾기 활동으로 오방빛 인성나래 만들기’ 연구는 학생들의 자존감과 인성을 길러주는 프로그램으로 평가받았다. 그는 “문제 학생을 개선하려다 보면 자꾸 약점을 지적하게 되는데 반대로 강점을 드러내려 노력했더니 오히려 약점이 점점 사라졌다”고 밝혔다.

심사위원들은 “강점을 찾아 스스로의 자존감을 높이는 활동이 우수하고 강점을 찾는 방법 또한 구체적으로 제시해 일반화 가능성이 높다”며 “다양한 교과목을 연계해 교육과정 재구성의 모범을 보인 연구”라고 평가했다.

연구는 강점 이해, 강점 인식, 강점 계발의 큰 틀로 구성됐다. 이해 단계에서는 역사 속 위인들의 강점을 찾아 인물사전을 만들어보거나 골든벨 대회를 열어 ‘성실’, ‘창의성’과 같은 강점 개념에 친숙해지는 활동을 했다. 인식단계에서는 자신의 대표강점을 정해 어울리는 캐릭터를 그리고 이야기를 만들어보거나 친구의 강점을 찾아 칭찬해주는 활동을 했다. 강점을 소재로 일기도 썼다. 하루 동안 있었던 일 중 강점이 표현된 사례를 주제로 글을 쓰며 자존감을 길러주는 것이다.

마지막은 강점을 활용하는 계발단계다. 진로활동과 연계해 강점에 맞는 직업을 탐색하고 학생들이 자신의 강점을 좋은 일에 쓸 수 있게 했다. 학교 동생들에게 책 읽어주기 봉사를 하며 배려와 소통의 기회를 늘렸다. 또 동네 문제점에 대해 해결방법을 찾아보며 시민성과 책임감을 강화하는 등 통합적 인성을 기를 수 있도록 안내했다.

연구 결과 ‘배려‧소통’, ‘자기조절’, ‘지혜’ 등 모든 인성덕목에서 사후 검사 총점 평균이 크게 상승했으며 학생소감문을 통한 질적 검증에서도 ‘강점을 더욱 표현해야겠다’, ‘나도 몰랐던 강점을 발견해준 친구들이 고맙다’ 등 긍정적인 변화가 관찰됐다.

이 교사는 “강점을 활용한 연극을 진행했는데 내성적이던 학생이 오디션에서 주연이 되기도 하고 폭력성이 있던 아이가 감독을 맡아 친구들과 소통하기도 했다”며 “자신의 강점을 자주 실천하려고 노력하는 아이들을 보면서 변화를 체감했다”고 말했다.