‘크게 두 팔 벌려 앉은 선생님의 옆구리를 꿰찬 아이들의 환한 웃음에 절정의 벚꽃도 빛을 잃었다.’

스승주간 교육사진 공모전에 사제동행의 찰나를 담은 142편의 추억이 날아들었다. 그 가운데 강원 회룡초 라기정 교사의 ‘벚꽃과 함께 하는 우리들의 함박 웃음’이 최우수상을 차지했다. 보는 이들을 절로 웃음 짓게 할 만큼 행복한 봄날이 잘 표현됐다는 평가다.

전교생이 38명인 소규모 학교에서 1학년 담임을 맡고 있는 라 교사는 “수학 시간에 운동장에 나가 돌멩이를 주워가며 1부터 10까지 배우다가 활짝 핀 벚꽃을 배경으로 사진을 찍게 됐다”며 “2014년 이 학교에 오면서부터 학생들과의 교육 활동을 수시로 사진으로 찍어 학년 말에 사진전을 열고 학생 개인 앨범을 만들어주고 있다”고 말했다.

우수상에 선정된 경기 이천사동중 김연봉 교사의 사진은 사제 간의 사랑을 독특한 방법으로 표현해 눈길을 끌었다. 선생님의 ‘손가락 하트’를 남녀 학생 29명이 하트 모양으로 둘러싸서 사랑을 완성한다는 의미를 나타냈다.

김 교사는 “일 년에 네 차례 사진이나 편지글 등을 통해 친구와 스승의 사랑을 표현하는 대회를 열고 있는데 그 중 우수한 작품을 이번 공모전을 통해 많은 분들과 공유하고 싶었다”고 밝혔다.

35년 전 가을 소풍에서 진행된 장기자랑 장면을 담아낸 빛바랜 사진도 주목받았다. 장려상을 수상한 경기 송양중 윤여환 교장은 첫 교직 발령을 받은 경기 단월중 제자들과의 추억을 공개했다. 사진 속에서 윤 교장은 8절지 스케치북 크기의 카세트 녹음기를 한 손에 들고 서있다. 검은색 교복을 갖춰 입은 다섯 명의 학생들은 학급 친구들 앞에 나선 것이 어색한 듯 다소 뻣뻣하게 서있다. 이들은 그 당시 어떤 유행가를 부르고 있었을까?

윤 교장은 “이 사진이 알려져 혹시나 그 당시 제자들과 연락이 닿을 수 있지 않을까 하는 기대도 가져본다”고 말했다.